Читать «Сентиментальные агенты в Империи Волиен» онлайн - страница 135

— Ормарин, это вовсе не люди-птицы… — И я объяснил, какие на Мейкене существуют взаимоотношения жителей с животными. Я увидел, как его лицо исказилось от отвращения, а потом от страха.

— Вы хотите сказать, что эти люди держат животных у себя дома, словно членов семьи?

— Мейкенец спит, положив голову на бок своему пипизавру.

— И они едят выделения этих животных?

— Иногда им просто больше нечего есть. Так что представляете, какие там тесные взаимоотношения?

— И представлять не хочу, — с мрачным видом проговорил Ормарин. — Даже думать об этом неприятно.

— Отлично. Но подумать вам придется вот о чем — как ограничить их влияние, их мощь здесь, на вашей территории. И сделать это в ваших силах.

— Если одна планета нападает на другую, то ради чего? Ясное дело, ради добычи!

— Ваша планета мало чем может их привлечь. Это вам не сириане. Тех интересовали, скажем, ваши плантации; они собирались развести на Волиендесте огромные плантации ягод. Они хотели и вас задействовать, из-за вашего необычайного разнообразия генетически смешанных типов, чтобы проводить тут над вами всевозможные социальные эксперименты. Но Мейкену еще тысячелетия развиваться, пока их заинтересуют социальные проблемы. Они и о себе-то не задумываются с этой точки зрения. Их сила — эти пресловутые пипизавры — одновременно и их слабость. Люди могут функционировать только в связке с ними. Они воспринимают себя только вместе со своими животными. Они вторгаются на другие планеты и берут там только то, что полезно для Мейкена с этой точки зрения.

— И что они считают полезным?

— Очень немногое. Они ищут птиц и насекомых, чтобы взять их к себе и вырастить побольше пипизавров. Для мейкенцев животные — их богатство, их единственное богатство. И на нынешней стадии развития мейкенского общества эти животные на самом деле составляют их богатство, их силу, их главную привязанность, любовь.

— И их слабость!

— Да, потому что люди ищут самые разные новые виды птиц, новые летающие виды, даже мелких млекопитающих, которыми пополнят рацион своих животных. Тогда возрастут их стада — больше не будет соблюдаться соотношение один пипизавр на одного мейкенца, и вскоре образуются большие стада или стаи пипизавров, которые не будут столь привязаны к мейкенцам, объявят себя независимыми, потому что эти животные очень умны и быстро эволюционируют, и тогда разразится самая страшная гражданская война на Мейкене. Но все это в далеком будущем, по масштабам вашего времени. Вас не должно беспокоить то время, когда империя Мейкен станет царством не мейкенцев, какими мы их знаем сегодня, а пипизавров. Перспектива и впрямь страшная… Ваша же конкретная проблема сейчас — как разрешить мейкенцам приземлиться на вашей территории, как их приветствовать, как пригласить некоторых стать вашими гостями, как дать им то, в чем они нуждаются, не исчерпывая своих запасов, как изменить тех, кто останется, потому что кто-то захочет остаться, так, чтобы они стали такими же приспособляемыми и непредвзятыми, какими, по сути дела, являетесь вы, и как дождаться, пока они уйдут, или, скорее, того времени, пока однажды вы не поймете, что вас давненько не посещали вооруженные силы Мейкена и что те мейкенцы, которые тут у вас, уподобились вам, что вы их приручили, что Волиендеста фактически независима, хотя номинально является частью империи Мейкен…