Читать «Убить Петра Великого» онлайн - страница 61

— Вот мы с тобой и свиделись… Ефимушка. Али ты не рад?

— От чего ж не рад? Хоть поговорить есть с кем. Это лучше, чем в яме сидеть подобно зверю лютому.

— Только как же тебя в яме не держать, если ты супротив самого великого государя возмутился?! А теперь скажи мне, Туча, кто у вас за главного? Если скажешь, как было, так и быть… Помилую своей властью в память о былых заслугах. Сошлю куда-нибудь на Украину, там и будешь доживать свой век.

Даже сейчас, скованный цепями, полковник не потерял прежнего величия. Кланяться он не умел, и крупная кудлатая голова с небольшой проседью едва ли не упиралась в потолок. Хотя бы пригнулся малость, почтение оказал, глядишь, и смягчил бы сердце, а Туча, наоборот, пуще прежнего распрямился.

Придется преподать гордецу науку.

— А что другие стрельцы говорят? — спросил полковник.

— Да они все на тебя валят. Дескать, ты смуту заварил.

— Ах, вот оно что… Значит, так и было.

— Стало быть, не отрицаешь, что ты и есть самый главный смутьян?

— Никого не хочу винить, сам виноват.

— Повесим мы тебя, Туча, — вздохнув, проговорил боярин. — А может, и голову отрубим. Сам-то что выбираешь?

— Оно и ладно. Мне ведь так или иначе помирать. Или на поле брани, или на помосте, а то и под топором палача. А веревка… Ну пусть будет петля! Уж насмотрелся я кровушки.

— Последнее желание будет?

— Как же без него? А исполнишь?

— Если в моих силах.

— Повели снять с меня цепь да кандалы, чтобы я мог перед смертью крестное знамение сделать.

— Не велика просьба, исполню. Более ничего не желаешь?

— Тяжко мне здесь, Алексей Семенович. В яму к себе хочу.

— Караул! — выкрикнул боярин Шеин.

На зов явилось два солдата из Преображенского полка — долговязые недоросли. У одного из них на правой скуле — здоровенный синяк, по всему видать, от неумелой стрельбы. У другого щека черна, видать, не смыл с лица пороховую гарь. Состоявшаяся баталия не прошла для них бесследно.

— Отведите Тучу в писарскую комнату.

— А писаря куда? — недоуменно заморгал солдат с синячищем на скуле.

— Да гоните в шею! Найдет, где присесть. Караульте его там и глаз не спускайте. Не в яме же его держать, полковник как-никак! На самом Азове турок бил. — Вытащив из кармана несколько серебряных монет, протянул недорослям: — Мясо на базаре Ефиму купите, а то отощал совсем. Пусть ни в чем отказа не знает. — Махнув рукой, добавил: — Все едино помирать! Вот это, Туча, единственное, что я могу для тебя сделать.

— Благодарствую, Алексей Семенович, — слегка наклонил голову стрелец.

* * *

У границы с Голландией Петра Алексеевича догнал гонец. Выехав вперед поезда, он закричал потеснившей было его охране:

— Письмо государю везу! От ближнего боярина Шеина. Велено передать лично в руки царю!

Петр, выглянувший из окошка кареты на шум, поманил к себе пальцем гонца.

— Давай сюда! Чего там генералиссимус пишет?

Спешившись, гонец подскочил к экипажу и, сорвав с головы шляпу, протянул грамоту: