Читать «Святой Крест» онлайн - страница 43

— Добро пожаловать, Кот Саладин! — сказал он, улыбаясь. — Я граф Сен-Клер, владелец этого дома.

Кот низко поклонился.

— Благодарю вас за то, что вы приняли мое приглашение, — продолжал граф. — Надеюсь, вы не пожалеете о потраченном времени. Я собираюсь угостить вас ирландским рагу и побеседовать с вами о некоторых загадках Истории.

Кот, который так и не попробовал рагу, которое готовил днем Тиан Обержин, сглотнул слюнки. Граф предложил ему сесть в кресло и отведать домашний аперитив: стакан молока с элем «килкенни» и жареные кукурузные зернышки. «Врядли он меня сразу отравит!» — решил голодный Кот и набросился на еду. Пока он глотал кукурузу и запивал ее молоком, граф смотрел на него пристально и с явным интересом.

— Великолепные зернышки! — сказал Кот, съев последнее.

— Рад, что они вам понравились, — сказал граф. — Это мой собственный рецепт, кукуруза, жареная в растительном масле, с солью и сухарями. Итак, мистер Саладин, скажите мне, что привело вас в Куальнге?

— Ну разумеется, книга Бурой Коровы! — соврал Кот.

— Нет, — покачал головой Сен-Клер, — не думаю, чтобы этот сборник языческих сказок мог заставить вас покинуть Загадочный замок!

— Ну уж если вы хотите знать всю правду, — признался Кот, — то меня и моих спутников заинтересовало сообщение об археологической находке: в подземелье церкви Богородицы на Куальнге был обнаружен скелет графа Сен-Клера, вашего родственника, несомненно, рядом с которым валялся кинжал асассина!

— Вот это уже ближе к истине! — ответил граф. — И уверен, вы задались вопросом: что именно разыскивал тот Сен-Клер в подземельи?

— От вас ничто не укроется! — воскликнул Кот, поразившись догадливости графа. — Признаюсь, у нас возникло предположение, что старый граф Сен-Клер разыскивал одну христианскую святыню.

— Уж не ту ли самую, которую король Гвидо так незадачливо потерял в битве при Хаттине? — спросил, улыбаясь, граф.

«Да он просто читает мои мысли!» — ужаснулся Кот и подтвердил:

— Именно ее.

— Прекрасно! — воскликнул граф с очень довольным видом. — А теперь прошу к столу! — неожиданно сказал он.

И они с Котом прошли в огромную столовую, именно такую, какой должна быть столовая в респектабельном поместье: с овальным столом, покрытым белоснежной скатертью, серебряными приборами, хрустальными бокалами и ореховыми стульями на гнутых ножках. Кот обратил внимание на тамплиерские кресты на черенках ножей.

Первая перемена была рыбной. Слуги поставили перед графом и его гостем блюдо с роскошной жирной селедкой, проложенной кружочками лука, яйца, залитой маслом и сопровождаемой нежнейшим вареным картофелем.

— Итак, вы ищете Святой Крест, — промолвил граф, когда они с Котом отпили по глотку даммас-гассака и принялись за еду. — А кто же по вашему завладел им после Хаттинского сражения?

— У нас было несколько версий, — сказал Кот. — Очевидно, что в эпоху последнего Крестового похода Крест мог находиться в руках одного из пяти исторических персонажей.