Читать «Царское гадание» онлайн - страница 14

Министр сделал вид, что не понял, о ком именно идет речь.

— Последний выпуск, ваше величество, особыми талантами не изобиловал, — ответил он общим замечанием.

— Ты в том убежден?

— Поневоле пришлось убедиться, ваше величество! Я за училищными спектаклями следил и на всех экзаменационных спектаклях присутствовал.

— И не заметил ни одного выдающегося таланта?

— Кроме двух воспитанников, из которых один выпущен в драматическую труппу, а другой — в балет.

— Я не о воспитанниках, а о воспитанницах с тобой говорю! — перебил его государь.

— Из воспитанниц тоже одна очень даровитая выпущена в балет, да одна в драму. Но это — талант легкий, водевильный. Вы вчера изволили видеть ее в роли травести.

— В «Полковнике старых времен»? Да! А по-твоему, такой выдающийся «легкий талант» не стоит нескольких «тяжелых» драматических и трагических?

— Я не говорил этого, ваше величество.

— Не говоришь, а выпускаешь способных артистов на грошовые оклады.

— Вашему величеству благоугодно было разом увеличить оклад молодой артистки Асенковой. Я же обязан подчиняться закону и соображаться с существующими окладами.

— Да если эти твои соображения не имеют смысла?

— От воли вашего величества зависит изменить их коренным образом.

— Об этом мы поговорим в ближайшем будущем, а теперь разузнай мне хорошенько, кто эта Асенкова, откуда она, кто поместил ее в школу и что ее ждет впереди.

— Я и так все знаю, ваше величество, — ответил ловкий министр, действительно в течение утра успевший собрать все нужные справки.

Характер государя был хорошо известен ему. Волконский знал, что император Николай Павлович не любит ничего откладывать в долгий ящик, и явился на доклад уже снабженный всеми нужными сведениями.

— Из каких она? — спросил государь, не глядя на князя Волконского, потому что, как человек исключительно умный и справедливый, стеснялся и стыдился своих слабостей.

— Она родом мещанка, ваше величество, — ответил министр, — в театральное училище ее поместила старушка мать. Это бедная женщина, призреваемая в одной из столичных богаделен.

— Так что дочь и жить при ней не может?

— Никак нет, ваше величество. Ей дано временное помещение при училище. Я предвидел, что она быстро выдвинется и станет получать такое жалованье, что будет иметь возможность самостоятельно устроиться вместе с матерью.

— Это хорошо, — одобрил государь. — У нее в репертуаре несколько таких удачных ролей, как ее первая?

— Не могу доложить вашему величеству! Пока одна только эта, и та досталась ей случайно.

— Как же ты говоришь, что предвидел ее быстрый успех?

— И не ошибся, как вы сами изволите видеть. Но сразу взять роли у артисток, чтобы отдать их начинающим было нельзя. Все должно идти последовательно.

— Да, да, ты, пожалуй, прав!

В дверь раздался легкий стук, и после разрешения, данного государем, показалась сутуловатая и некрасивая фигура великого князя Михаила Павловича.

Известно, что великий князь был настолько же некрасив, насколько его два старших брата были обаятельно красивы! С императором Николаем, которого великий князь буквально боготворил, он составлял разительный контраст. Но это не мешало примерной дружбе обоих августейших братьев. Великий князь Михаил любовался братом и часто, смеясь, говорил своей жене, что она судьбою застрахована ото всякой ревности, потому что если он способен влюбиться, то единственно только в своего старшего брата.