Читать «Ферма» онлайн - страница 8

— Эндрю, давай к берегу! — дрогнувшим голосом скомандовал Бережной.

Когда до берега оставалось каких-нибудь двадцать-тридцать метров, платформа неожиданно дернулась и замерла.

— В чем дело? — нахмурился Бережной.

Картер недоуменно пожал плечами и вдруг вскрикнул, указывая на воду. Из глубины, словно из тумана стали возникать причудливые физиономии. Их было не меньше сотни. Оставаясь под водой, они с детским любопытством глазели на фермеров.

Остапчук, наконец, пришел в себя:

— Это они! Не верьте их наивным взглядам. Это убийцы! Беспощадные, кровожадные. Они убили Элеонор.

Бережной было наклонился, чтобы получше разглядеть непрошенных гостей, как вдруг две особи одновременно метнулись ему навстречу, разинув клыкастые пасти.

— Черт! — выругался Бережной и, схватив бутылку шампанского, метнул ее в воду. — Что теперь делать? У меня и оружия-то никакого нет.

— Серж! — шепнул Картер, дергая его за рукав комбинезона, и протянул руку в сторону берега.

Крокодилы медленно входили в озеро и исчезали под водой. С минуту ничего не происходило, но потом водная гладь вспучилась и забурлила. Все сорок рептилий всплыли на поверхность и выстроились в своеобразную шеренгу, образовав сплошной живой понтон.

— Что они далайт? — изумился Картер.

— Что они делайт?! — вскричал Бережной, подражая его акценту. — Они нас, идиотов, спасайт!

Он подхватил Остапчука и потащил к краю платформы. Тот сразу понял, что к чему, осторожно ступил на широкую крокодиловую спину и, балансируя, зашагал к берегу.

— Давай за ним, Эндрю! — приказал Бережной.

— А как же платформа?

— Забудь о ней.

Наконец все трое оказались на берегу. Бережной сел на песок, обхватив голову руками, спина его мелко затряслась, и Остапчук поспешил отвернуться. Рабочие обступили Картера, наперебой спрашивая, что случилось. Но тот как будто не слышал их, молча наблюдая за тем, как крокодилы неторопливо выбираются на сушу.

Прошло немногим более десяти минут, когда Бережной поднялся и твердой походкой направился к рабочим.

— Грузите всех обратно, — приказал он…

Вечером обитатели фермы в полном составе собрались в столовой. Бережной наполнил рюмки водкой.

— Это вторая женщина, которую я потерял на планете.

Они молча выпили.

— Завтра утром, — произнес Остапчук, — я возвращаюсь домой. А через пару дней пришлю сюда бригаду исследователей. Так что, пожалуйста, не торопитесь взрывать это озеро.

— А я бы с огромным наслаждением сбросил туда плазмобомбочку и посмотрел, как эти твари испарятся вместе с водой, — процедил сквозь зубы Бережной.

— Я вас прекрасно понимаю, Сергей, — сказал Остапчук. — Но постарайтесь воздержаться от этого. Не в нашей с вами компетенции решать их судьбу. Доверьте специально обученным людям самим сделать свою работу. Вы же понимаете, что здесь надо все тщательно изучить, понять, что это за существа.

— А у вас-то самого есть какие-нибудь предположения?

— Не знаю, что и сказать, — задумчиво произнес Остапчук. — Прежде всего, надо отметить, что здесь, на Лидоке, все же обитает один вид, о существовании которого вы, ребята, и не подозревали. Надо отдать им должное, они все эти годы умело скрывались от вас и только сейчас рискнули заявить о себе.