Читать «Закон девяток» онлайн - страница 35

— Эх, Джекс, я бы все отдал, лишь бы написать ваш портрет… — пробормотал он себе под нос.

Она улыбнулась, давая понять, что согласна принять эти слова за комплимент, однако ничем не показала, что думает о его предложении позировать для портрета.

Алекс заставил себя оторвать от нее взгляд и осмотреться, нет ли поблизости подозрительных людей.

— Вы слышали новости по телевизору?

У нее дрогнула бровь.

— Новости? Нет… Что-то случилось?

— Помните, как мы с вами первый раз встретились? Когда чуть было не угодили под машину водопроводчиков?

— Конечно, помню. Вы еще их назвали пиратами.

— Ну так вот, в тот же самый день те полицейские, которые их остановили, были убиты.

Она пару секунд молча смотрела ему в лицо.

— Убиты?

Алекс кивнул.

— В новостях сказали, что им сломали шеи.

По глазам девушки стало ясно, что такой метод убийства носит для нее особый смысл. Она глубоко вздохнула и покачала головой.

— Какой ужас…

Алекс дал себе мысленного пинка: надо же, додумался начать беседу с мрачных новостей! Он показал на ближайшую скамеечку красного дерева в окружении декоративных кадок для растений.

— Вы не возражаете, если мы присядем? Я хотел бы вам кое-что показать.

Она вернула ему улыбку и уселась рядом, под пологом резных листьев громадных филодендронов. Кадки с множеством растений стояли по обе стороны скамейки и позади нее — словно укромный лесной уголок, специально созданный для двоих. Густая растительность создавала как бы барьер, отгораживая их от толпы покупателей.

Справа от себя Алекс пристроил на скамейке рулон холстов, подальше от своей спутницы. Затем положил свой пейзаж ей на колени.

— Что это? — нахмурилась она.

— Подарок.

Джекс вновь бросила на него внимательный взгляд, потом развернула обертку.

Не в силах сдержать удивление, она бережно подняла пейзаж обеими руками, и в ее глазах блеснули слезы.

Минуту спустя, вновь обретя голос, она спросила:

— Но почему?..

Алекс пожал плечами.

— Потому что мне так захотелось. Вы давеча сказали, что картина очень красивая. Далеко не все так думают про мои работы. Зато вы… В общем, мне захотелось, чтобы она была у вас.

Джекс сглотнула.

— Алекс, объясните мне, отчего вы нарисовали именно это место?

— Так ведь я уже сказал: у меня такое воображение.

— Отнюдь, — довольно пылко возразила она.

Алекс на миг опешил.

— Да нет же, я вам точно говорю, я просто решил нарисо…

— Эта поляна находится неподалеку от моего дома. — Изящным пальцем она коснулась тенистого участка под соснами. — Я провела там бесконечные часы, глядя на горные перевалы… вот здесь и здесь. Вид из этого места ни с чем нельзя сравнить… Но вы, Алекс, сумели его передать.

Он уже не знал, что ответить.

— Обычный лесной пейзаж… Леса вообще похожи друг на друга. И деревья тоже… Уверен, что моя картина вам просто напомнила знакомое место.

Джекс смахнула слезу в уголке глаза.

— Нет. — Она опять сглотнула и показала на один из участков, работу над которым Алекс очень хорошо помнил. По какой-то ему самому неведомой причине он особо тщательно выписал ствол одной из сосен. — Видите вот эту зарубку? — Девушка бросила на Алекса вопрошающий взгляд. — Моих рук дело.