Читать «Галактика 1995 № 2» онлайн - страница 44

— Располагайся, где хочешь, — буркнул он, мельком взглянув на нее и сам придвинул себе ближайшее пустое кресло. — Итак, суть приглашения ясна? Нечисть добьет людей, потом — нас. Резонно?

— Вас, — шепеляво поправил отверг и поскреб вымазанное глиной лицо. — Мы и сами нечисть.

— То-то и воняет, — фыркнула старая ларка. — Как стащили кинжал, так отсюда носа не высовываете — боитесь прищемят.

— Как и вы, — огрызнулся синекожий, — мало мы вас потрошили?

— Прекратить! — Фиорн стукнул по столу ладонью. — Благородные лары согласились выступить с нами, мы давно связаны торговлей и, гм, искренней, дружбой. Наши добрые соседи шерпы также, — он поклонился краснолицему. — А слуги Желтой горбуньи. Вас немного, но все-таки?

— Кабы не наша повелительница, торчал бы я тут, — прошипел синекожий. — Драка в долинах нам безразлична, лишь бы нас не задевали и не совались сюда, — он зло покосился на девушку и сплюнул.

— Значит, нейтралитет, — подытожил маршал, — иначе пришлось бы вас перебить — не оставлять же в тылу. Владелец кинжала тьмы помог бы, — он кивнул на смутившуюся Агнию.

Отверг мельком оглядел ее и скривился в презрительной гримасе:

— Тогда уж — владелице. Грубая маскировка… Мы даем пятьсот воинов, разумеется, за плату и гарантию будущей неприкосновенности.

— Согласны, — кивнул гном.

— Лары столько же, — сказала Ирга.

— Тысячу, — гордо выпрямился шерп, потирая мохнатые лапы.

— А мы — три, — буркнул маршал. — Получается пять. Клянитесь.

В воздухе один за другим возникли и дымно развеялись подтверждающие огненные знаки.

— Теперь возвращайтесь, сбор в полдень у Кривой пустоши.

Союзники встали и направились к выходу. Ирга улыбнулась охотнице:

— Скоро увидимся. Не ожидала здесь встретить.

— Я везучая. Господин маршал, можно вопрос?

— Хоть два, — буркнул тот, задерживаясь и задумчиво провожая взглядом выходящих.

— Где находится Пепельный город?

Фиорн вернулся к столу, достал из-за пазухи сложенную матерчатую карту, аккуратно развернул и стал вести пальцем по цветным пятнам. — Вот Лютые горы, болота. Приречье, где артанцы готовятся к битве. Дальше царство тьмы, а там рукой подать — прямиком по землям живорезов. Не бывал там и не стремлюсь. Опасный маршрут, и город скверный — сплошные маги и чудеса.

— Одно чудо не помешало бы, — пробормотала Агния.

— Небось желтая ведьма чего-нибудь наобещала? Брось. Туда и раньше особо не добирались, а теперь… — он безнадежно махнул здоровой рукой и вздохнул.

— Разберемся, — слабо улыбнулась Агния. — А что за мозаика на карте?

— Красные пятна — владения добра, черные — зла, серые — уже неизвестно чьи.

Девушка склонилась над планом, почти полностью залитым черными красками, особо густо возле кружочка с надписью «Цитадель владык». Знакомое название. Его упоминал убитый ею в лесу колдун — мол, ждут ее там. Ну пусть еще подождут. Она подняла голову и, отвлекаясь от тягостных мыслей, спросила:

— А куда поместят Ратмира?

— В укромной охраняемой пещерке, где мастера заканчивают хрустальный гроб на серебряных цепях. За века и то не рассыпется.