Читать «Галактика 1995 № 2» онлайн - страница 33

— Гном, — хмыкнул весовит, опуская нож.

Коротышка вздрогнул, чуть не выроня факел, и тут же церемонно поклонился. Его глаза встревожено перебегали с одного лица на другое.

— Да, а кто вы?

От девушки не укрылись его полный жгучего любопытства взгляд и рука, дернувшаяся к оружию.

— Паломники к святым местам, — смиренно поклонилась она. — Надеемся на приют и гостеприимство.

— А господа паломники знают, куда их занесло?

— А куда? — удивился Ратмир.

Гном похмыкал в бороду:

— Туда же, куда и меня. Чего я здесь забыл? Наваждение. А вы, случаем, не акробаты? Скушно у нас.

— Увы, но кое-какие фокусы знаем.

— Это и мы умеем — сами убедитесь… Значит, к святым обителям?

— В храм Атланов, — уточнил весовит, внимательно изучая крепыша. Тот быстро отвел глаза с мелькнувшим странным выражением и тут же приветливо улыбнулся, ощерив кривоватые зубы.

— Тогда вы малость заплутали. Не погостите ли у нас?

— Охотно, — чопорно поклонился Ратмир.

— В таком случае не отставайте. И опустите самострел — не то попортите мой камзол. Было бы обидно.

Он развернулся и пошел вниз в расступающуюся темноту. «Паломники» переглянулись и двинулись следом.

— Зачем в гости? — горячо зашептала охотница. — Пусть проводит в храм. Ведь спешим.

— Разве? А провиант, оружие, факелы? Отдохнем в конце концов.

— Не нравится мне провожатый.

— С маленьким народцем надо всегда держаться начеку, тем более в их логове.

Агния вздохнула и замолчала, почувствовав под ногами ряд ступенек. Штольня уже не понижалась, расширилась и как-то неожиданно превратилась в туннель, освещаемый прикрепленными к стенам гнилушками. Шаги гулко разносились под крутыми сводами, навстречу никто не попадался, хотя чудились насмешливые взгляды, шорохи, шепот. Ей стало казаться, что весь мир навсегда превратился в пустой бесконечный холодный туннель.

Они вошли в неожиданно открывшуюся в стене узкую щель и оказались в другом, более широком, со множеством закрытых дверей, из-за которых доносились голоса, песни, звон посуды и оружия.

Маленький проводник толкнул одну из них и, полуобернувшись, улыбнулся одними губами:

— Вы в Подгорье, запретном для чужих, но не бойтесь, я с вами.

— То-то и страшно, — буркнул весовит, взял девушку год локоть и шагнул через порог. Перед ними оказался задымленный освещенный факелами зал, где, ухмыляясь, смеясь и крича под неистовую музыкальную какофонию прыгали толпы коротышек в разноцветных вычурных одеждах. Вдоль стен стояли грубо сколоченные голы, за которыми и под которыми располагались пирующие. В углу виднелась огромная бочка — и такая же внушительная очередь жаждущих с кружками. Множество бородатых лиц повернулось к вновь прибывшим — и пиликающая музыка внезапно прекратилась, сменившись угрожающим молчанием.

— Ты кого привел, Флип? — пропищал удивленный голосок.

— Пилигримы в храм демонов, — пояснил провожатый. — Накормите и напоите их.