Читать «Марсианка» онлайн - страница 16

— Дамы и господа, прошу вашего внимания! — громко сказал аукционист, мужчина преклонных лет, облаченный в смокинг и при «бабочке». — Для начала хочу поблагодарить всех присутствующих за то, что вы откликнулись на наш призыв и, забыв обо всех своих — без сомнения, важных — делах, прибыли в Лондон. Надеюсь, что никому из вас не придется об этом пожалеть.

— Итак, начинаем наш аукцион. Конечно, все вы без особого труда догадались, что главным номером нашей программы… аукционист сделал паузу, лукаво улыбнулся и добавил, — точнее, главным лотом наших торгов сегодня является новое полотно Хаггарда. Однако, дамы и господа, оставим его на десерт. Начнем с лота номер один.

Аукцион пошел своим чередом. Марк с любопытством следил за ходом торгов, в то время как Юджин нервно осматривался.

— Ищешь свою даму сердца? — с иронией поинтересовался Марк.

Юджин согласно кивнул, продолжая внимательно ощупывать взглядом каждого участника аукциона. Однако, по-видимому, надежды О'Нила на прибытие обольстившей его красавицы не оправдались.

Он грустно улыбнулся и, повернувшись к Марку, предложил:

— Может, сходим пока в бар? Вначале все равно ничего интересного.

Марк с радостью согласился. В конце концов, пока дело дойдет до сто четырнадцатого лота, они с Юджином успеют обсудить миллион вопросов.

— Итак, мы приступаем к лоту номер сто тринадцать! — неизменно торжественно объявил аукционист.

Публике представили нечто невразумительное, отдаленно напоминавшее сиденье унитаза и одновременно раму для зеркала.

Юджин снисходительно улыбнулся и обменялся с Марком ироничным взглядом, когда этот лот был продан пышнотелой итальянке за несколько тысяч фунтов стерлингов.

Внезапно Юджин крепко схватил Марка за плечо.

— В чем де…

Марк не успел закончить вопрос, потому что О'Нил с жаром зашептал:

— Она! Та женщина, о которой я тебе рассказывал! Какая красавица!

Не успел Марк посмотреть в ту сторону, в которую указывал приятель, как услышал:

— Лот номер сто четырнадцать! — громко представил картину Миро аукционист. — Начальная цена — полторы тысячи фунтов стерлингов.

— Пять тысяч, — раздался мелодичный женский голос со стороны входной двери.

Марк обомлел. Дэлейн не предупреждал, что ему придется распоряжаться такими огромными суммами. Торги только-только начались, а…

— Семь, — быстро назначил он новую цену.

— Десять, — спокойно произнесла женщина.

Обычно Марк умудрялся не терять головы даже в самые напряженные минуты аукционов, но сейчас… Сейчас он вдруг утратил всякую уверенность в своих силах и способностях. Голос женщины показался ему смутно знакомым. Где и когда он мог его слышать? Нет, Марк не мог соотнести голос ни с одной из знакомых ему дам. К тому же сейчас было не самое подходящее время для игр с памятью. Необходимо было действовать.