Читать «Уайклифф и последнее жертвоприношение» онлайн - страница 116

Уайклифф промолчал, и Джонни продолжал:

– В первый раз, знаете, я от этой истории настрадался по горло. Я тогда, давным-давно, уже рассказывал все Риду и его шефу, что я тут ни при чем. И это правда.

– Ну ведь вам поверили, так?

Джонни покраснел. На лбу его выступили маленькие капельки пота. Стало заметно, что он крепко поддал, прежде чем прийти сюда.

– Знаете, я даже собирался жениться на Джессике Добелл. Все это знали. Но ведь ей одного мужика было мало, подавай еще. И вот в ту ночь она была с другим… – Джонни помотал головой. – И это меня убило!

Они помолчали.

– Не возражаете, если я закурю? – спросил Джонни. Он достал пачку, выволок оттуда сигарету, закурил и наклонился вперед, глядя в упор на Уайклиффа.

– Есть еще кое-что, о чем я хотел вам рассказать. В ту ночь за рулем машины была Джессика…

– А раньше кое-кто говорил, что она не умела водить, а?

Джонни развел руками:

– Этот кретин пытался ее обучить… На такой узенькой дорожке, где муха с блохой не разъедутся!.. – он осекся. – Ну, вы должны понимать, мистер Уайклифф, ведь мы все тогда были чуточку моложе – и глупее…

– А кто был тот другой? – спросил Уайклифф.

Джонни откинулся в кресле.

– Не будем называть имен, мистер Уайклифф. Все, что я знаю, мне выболтала Джессика во время одной нашей дикой ссоры, примерно в то же время. Но раз уж я молчал тогда, когда на меня накатывали с серьезными обвинениями, стану ли я сейчас болтать? Нет уж, увольте. Мне тут жить, в этой деревне, и бизнес свой делать.

Джонни протянул руку и стряхнул пепел в маленькую чашечку, приспособленную Керси под пепельницу.

– Я пришел сюда потому, что если бы вы знали факты, то понимали бы, что стоит за всем этим… Сколько мути может подняться, если начать ворошить дело. Но ведь всему есть предел? И я вот не вытерпел… Ладно. В конечном счете это ведь так, обычный треп – ни свидетелей, ни протокола, верно?

И Джонни с победным видом откинулся на спинку стула.

– Я вас внимательно выслушал, – сказал на это Уайклифф.

Когда Джонни понял, что продолжения не последует, он неуклюже поднялся со стула.

– Ну ладно, мне надо возвращаться в бар, работать…

Часов в пять Уайклифф зашел в местный универмаг и купил несколько предметов. В шесть он сообщил сотрудникам, что не будет на ужине, после чего позвонил своей Хелен. А уже в половине седьмого он вышел из гостиницы с одолженным у хозяина рюкзаком за плечами.

Он был в ужасном состоянии. Он уже знал, но… Но в отсутствие вещественных доказательств он не мог действовать. Да еще этот болван, Винтер… Конечно, он достоин сочувствия, даже уважения, но ведь он ошибается, и ошибка эта может дорого стоить.

И теперь Уайклифф решил действовать методами, которые иначе как шизофреническими не назовешь…

Он прошел по тропке вдоль речного берега. Этот путь стал в его сознании мистическим, соединяя вместе элементы в его схеме: Трекара с башенкой-капризом, ферма, лодка-дом, церковь, Тригг-Хаус и старая школа, которая служила теперь его кабинетом…

В долине уже вечерело, тени разрослись, и птицы в кронах деревьев замолкли. Прилив убывал, и по илу на отмелях рыскали в поисках добычи голодные чайки. Оказывается, впадающий в океан ручей – это не постоянный пейзаж; природа здесь удивительно меняется вместе с приливом и отливом…