Читать «Сильнодействующее средство» онлайн - страница 2

Он сидел в темноте, наполненной запахом сирени, белыми вспышками свадебного венца и детскими голосами и вспоминал.

* * *

Было уже восемь тридцать вечера. Ему было слышно, как в приемной Марта разговаривала с мисс Лейн, и он знал, что она последняя из посетителей. Сняв белый халат, он с отсутствующим видом сложил его и устало бросил на кушетку для осмотра больных.

Джанет давно ждет его с ужином, но она не скажет ни слова. Все эти годы она не сказала ему ни слова упрека, хотя он иногда чувствовал, что она неодобрительно относится к его возне с пациентами, которые никогда не платят, даже не благодарят его. Не одобряла она и его ночные вылазки, когда вполне можно позвонить по телефону или дождаться утра.

Она ждет его с ужином и знает, что у него была Марта. Она спросит, что с Мартой. Что он ей ответит?

Он слышал, как вышла Марта, слышал стук каблуков мисс Лейн в приемной. Медленно двинулся к раковине, отвернул кран и взял мыло. Он слышал, как открылась дверь, но не повернул головы.

— Доктор, — сказала мисс Лейн, — Марта считает, что она выздоровела. Она говорит, что вы помогли ей. Вы думаете…

— А что бы вы сделали?

— Не знаю.

— Стали бы оперировать, зная, что это безнадежно? Послали бы к специалистам, сознавая, что те ничем ей не помогут, а ведь ей придется платить, и вопрос — сможет ли заплатить? Или вы сказали бы, что у нее не больше шести месяцев жизни, и отняли то маленькое счастье и надежду, что у нее еще остались?

— Простите, доктор.

— Не нужно. Я много раз сталкивался с этим, и каждый случай требует нового решения. День был долгим и трудным…

— Доктор, есть еще один пациент.

— Еще пациент?

— Мужчина. Только что пришел. Его зовут Гарри Герман.

— Герман? Не знаю никаких Германов.

— Он нездешний, — сказала мисс Лейн. — Наверно, только что приехал в город.

— Если бы он приехал, — возразил Келли, — я бы об этом слышал. Я всегда все слышу.

— Может, он только проездом, заболел в дороге.

— Ну, впустите его. — Он взял полотенце. — Я его осмотрю.

Сестра повернулась к двери.

— Мисс Лейн!

— Да?

— Можете идти домой. Вы мне не понадобитесь. День был действительно трудный.

Действительно, — подумал он. — Перелом, ожог, порез, водянка, климактерический период, беременность, две простуды, отравление, предположительное воспаление легких, возможный желчный камень, цирроз печени и Марта Андерсон! И наконец, самый последний — человек по имени Гарри Герман. Он такого не помнил. Вообще, если подумать, довольно странное имя.

И человек был странным. Слишком высокий и слишком худой, чтобы выглядеть правдоподобным, уши слишком прижаты к черепу, губы настолько тонкие, что, казалось, вообще отсутствуют.

— Доктор? — спросил он, стоя на пороге.

— Да, — ответил Келли, надевая пиджак. — Да, я доктор. Входите. Чем могу быть полезен?

— Я не болен, — сказал человек.

— Не больны?

— Я хочу поговорить с вами. У вас есть время?

— Да, конечно, — сказала Келли, зная, что у него нет времени, и сожалея об этом вторжении. — Входите, садитесь. — Он старался определить, что за странный акцент у незнакомца, но не мог. Вероятнее всего, Центральная Европа.