Читать «Новое платье для Золушки» онлайн - страница 4
Элизабет Бойл
— И что это ты делаешь?
— Хочу вернуть его леди Фитцсаймон.
— Зачем тебе это надо? — вцепилась в нее Хейзел.
— Потому что без него она не сможет войти, — объяснила Элла, высвобождая руку и берясь за дверную ручку.
— Что ж, оно ведь теперь ей не нужно? — сказала Марта. — Ведь у ее дочери нет платья.
Нечто в ее словах — нет, в предположении — заставило Эллу остановиться.
— Что ты имеешь в виду?
Марта посмотрела на Хейзел, которая в ответ одобрительно кивнула.
— Что мы не для того в кровь пальцы стирали, чтобы увидеть, как платье всю ночь пробудет здесь и его распорют на кусочки, чтобы хозяйка не только взяла с тебя плату за его пошив, но и продала его еще кому-нибудь, получив двойную выгоду.
Хейзел кивнула.
— С этим платьем и приглашением ты можешь пойти сама, — шепнула Марта.
Элла покачала головой.
— Я не могу…
— А почему нет? Ты же не какая-то безродная, да и платье подходит.
— Ты снова сможешь увидеть
— Нет, — выдохнула Элла, уставившись на стоящее на приглашении имя. Виконт Эш.
Его имя.
— Я не могу… Меня раскроют… Подумайте о тех неприятностях…
— Подумай о том, что снова его увидишь, — прервала ее Хейзел. — Ты отлично знаешь, что шила это платье, думая о нем. Чтобы он понял, что это сделала ты.
— Ничего подоб… — Однако она не договорила. Ведь так оно и было. Она бесстыдно скроила и вышила каждый стежок для его глаз, для его удовольствия.
— Разве новая встреча с ним не стоит всех этих неприятностей?
— Джулиан, ты поклялся, что сегодня это будет в последний раз, — произнесла леди Эш за чаем.
В резиденции Эшей кипела бурная деятельность. Слуги и дополнительно нанятые на время бала работники продолжали с бешенной скоростью готовиться к тому, чтобы все прошло, как задумано.
— Да-да, матушка, я помню свое обещание, — ответил ей Джулиан, виконт Эш.
— Ты выберешь сегодня невесту и больше не будешь говорить этих глупостей о том, чтобы найти
Джулиан посмотрел на расстилающийся под окном сад. Ее, его таинственную возлюбленную. Ту, что была на первом балу Эша пять лет назад.
Эши всегда были романтиками, и согласно семейной традиции виконт Эш должен был найти свою истинную любовь за пять сезонов. Пять. Найти невесту на маскараде, прежде чем истекут пять лет.
Джулиан нашел ее в самый первый год.
Нашел и сразу же потерял.
Все прошедшие пять лет он искал таинственную даму, которая была на том балу, танцевала с ним, целовала его — Джулиан взглянул на мать, которая была полностью погружена в разговор с экономкой о том, где взять дополнительные тарелки, — и чью невинность он украл в момент пылкой страсти.
Но не только ее страстность заинтересовала его, дело было в ее живом характере, искрящихся глазах, остроумии.
Как и говорилось в семейной легенде семейства Эш, в ту ночь она украла его сердце. Но о чем там не сообщалось так это о том, что делать, если любовь твоей жизни, твоя будущая виконтесса, просто встает и исчезает.
И сегодня у него был последний шанс ее найти.
Джулиан и раньше ее искал, но все его поиски заходили в тупик.
Сначала он решил, что его избранницей стала леди Памела Осборн. Все вокруг предполагали, что молодая леди, которую старшая леди Осборн выволокла с бала аккурат перед снятием масок, была ее дочерью. Но, как оказалось, леди Памела отдала свой костюм другой девушке, а сама сбежала той ночью с лордом Перси Снодграссом. Кем был двойник леди Памелы, так и оставалось настоящей загадкой, поскольку леди Осборн отказалась предоставить Эшу хоть какую-то информацию о том скандале. А новоиспеченная леди Перси вернула его письмо с расспросами нераспечатанным.
