Читать «Леди Феникс» онлайн - страница 38

— Откровенная ложь и подхалимство тебя не спасут.

— Начинается. Я-то думал, ты по-товарищески за ехала, водки выпить… хотя… — пригорюнился он и рукой махнул. — Какой теперь из тебя товарищ, одно недоразумение. — Он посмотрел на мой живот, точно на досадную ошибку природы, и вздохнул.

— Рассказывай, как жизнь, — улыбнулась я.

— А ты просто так приехала или с умыслом? — заволновался он.

— Конечно, с ним. Но этикет следует соблюсти. Так что давай коротенько о жизни, и уж там я тебя осчастливлю.

— Что-то уже не хочется о жизни, — беспокойно заерзал он, приглядываясь ко мне. — Случилось чего?

— У меня ничего. Что там с твоим званием?

— Где-то затерялось, — скривился Артем.

— Да ладно, я сказала, помрешь генералом, так и будет.

— Нам бы полковника, — заныл Артем, почесал нос, не выдержал и засмеялся:

— Не тяни душу, с чем пожаловала?

— Парнишка один исчез. Надо бы найти.

— Я потеряшками не занимаюсь.

— Погоди. Тут дело темное. Смахивает на шпионский триллер.

— И потому ты сразу ко мне? Премного благодарен. А что за парнишка? — проявил он интерес.

Я приступила к рассказу, в продолжение которого Артем хмурился все больше и больше.

— Дурацкая история, — вынес он вердикт.

— А я что говорю?

— Паренек нам, случаем, мозги не пудрит? Может, у них игра такая?

— Не похоже. Уж очень напуган.

— Акимов нам спасибо скажет, если мы ему этих роллеров на блюдечке поднесем, раскрываемость повысим. — Я поморщилась, а Артем возвысил голос:

— И нечего мне рожи корчить. В тюрьме твоим ребятам самое место. Будет время о жизни поразмышлять. — Не придумав, что бы еще такого сказать. Вешняков досадливо замолчал.

Я еще немного выждала и спросила:

— Соображения есть?

— Сколько угодно.

— Меня не все интересуют, только те, что пацана пропавшего касаются.

— Ты говоришь, родители в ментовку заявили?

— Так Влад сказал.

— Посмотрим, что из этого выйдет. Если ничего, тогда подключимся.

— Слышал выражение "время — деньги"? — съязвила я.

— В данном конкретном случае оно значения практически не имеет, о чем ты знаешь не хуже меня. Если все так, как рассказывает этот Влад, и родителям до сих пор никто не позвонил и ничего не требовал, следовательно, мальчишки уже нет. В живых, я имею в виду.

— Для разнообразия мог бы сказать что-нибудь оптимистичное.

— Пожалуйста. Будем уповать на то, что он где-то весело проводит время, забыв оповестить об этом друзей и родителей.

— Не впечатляло.

— Извини, чем богаты, — развел он руками. — Пойдем пиво пить? — спросил с улыбкой.

— Мне нельзя.

— Пиво нельзя? Ужас какой. А соленое можно?

— Можно.

— Ну, так и хорошо. Ты будешь есть воблу, а я пить пиво.

— Ага. И жизнь засияет новыми красками.

В баре мы пробыли около часа, Артем жаловался на погоду, на тещу, затеявшую ремонт на даче, который ложился бременем на хрупкие плечи моего друга, на детей, которые не желали слушаться, и жену, которая не могла понять, что он делает на работе восемнадцать часов в сутки.

— Я тоже не могу, — съязвила я. — Добро бы от вас, ментов, польза была…

— Обывательские разговорчики. Будучи там, наверху… — Артем ткнул рыбьей костью в потолок, — ты бы могла донести до сознания наших отцов мысль о том, чтобы…