Читать «Избранница ночи» онлайн - страница 133

— Но я всегда буду помнить, как мы встретились с тобой,— с грустью в голосе ответил Астамир.

— У ледяной реки? — засмеялась Соня.— Если ты это имеешь в виду, то я совсем не против! Вспоминай!

Она вскочила в седло и взмахнула рукой в прощальном жесте.

— Оставайтесь с миром, и да не покинет вас всех удача!

Девушка тронула поводья коня и, не оглядываясь, спустилась с холма. Провожаемая взглядами друзей, Соня через некоторое время исчезла в густых зарослях ближайшего леса.

* * *

— Да, древние свитки не обманули меня.— Гуинхей выглядел совсем не похожим на человека, который пару лун назад собрался отправляться в иной мир.— Понюхай.— Он протянул Соне принесенный ею флакон.

Девушка послушно поднесла к лицу склянку и втянула носом воздух. Запах был густым и тяжелым, в его многообразной пряности чувствительное обоняние было способно уловить десятки, а может быть, и сотни оттенков: ароматы весны, осени и лета смешались в сложной и непонятной гамме, и даже свежесть морозного зимнего утра пробивалась сквозь терпкость солнечного полдня.

— Запомнила? — усмехнулся старик.

Соня неуверенно кивнула:

— Да…

— А теперь вот этот.— Гуинхей взял с поверхности старинного столика пузатый граненый пузырек.

Тот же плотный и слегка удушливый аромат или почти тот же, как могла определить Соня. Она в недоумении взглянула на старика.

— Ты сделал это, пока меня не было здесь?

— Нет,— усмехнулся Гуинхей.— Это было сделано еще моим прадедом. Он вычитал в древнем свитке об этом снадобье, которое называли Духом Полей…

— Дух Полей? — воскликнула Соня.— Но так звали того…

— Я знаю,— кивнул старик.— Так получилось когда-то, что прозвище человеку дали по сделанному им снадобью… Ты убила его.— Гуинхей не спросил, а просто отметил этот факт и, глядя на изумленное лицо девушки, ответил на ее невысказанный вопрос: — Мало ли слухов бродит по миру, некоторые и сюда долетают. Вот и об этом мы узнали…

— Но тогда зачем…

— Зачем я тебя посылал за лекарством, если оно у меня уже было? — Гуинхей посмотрел на нее долгим лукавым взглядом.— Ты об этом хочешь спросить?

— Да, учитель,— твердо ответила Соня, в которой помимо ее воли поднималась обида.

— Как можно проверить человека, способен ли он быть причисленным к избранным богами? — развел руками старик.— Они повелели так, и я выполнил их волю. Ты выдержала первое испытание, и, положа руку на сердце, разве ты не узнала многого для себя, того, о чем даже и не подозревала раньше?

— Да…— протянула Соня, не в силах прийти в себя от изумления и внезапно нахлынувшего на нее состояния чего-то, похожего на счастье.— Но… ты ведь мог просто рассказать мне о подобном, и я узнала бы об этом, не покидая стен обители…

— Услышать от других не значит почувствовать,— ласково глядя на нее, ответил старик.— Вкус яблока можно узнать, только съев его. Ты прошла первый круг, девочка, но ответы на самые главные вопросы еще впереди…