Читать «Красный монах» онлайн - страница 3

Поравнявшись с дворцом, мы обнажили головы и когда миновали последнюю дверь угловой башни, где несомненно находился Мудрец, наблюдавший за звёздами, — пустили лошадей во весь опор. Мы летели долго. Царство отца моего уже исчезло на горизонте, и теперь мы находились в безбрежном пространстве. Было светло, прозрачно, и мир медленно раздвигал свои границы в бесконечность. Кругом ни звука, ни облаков, ни звёзд, ни людей. Вдруг учитель задержал лошадь и, пустив её шагом, произнёс:

— Теперь мы среди бесконечности, и слово моё не дойдёт до царя, отца твоего, чтобы смутить его покой. Выслушай меня внимательно. Давно, давно уже, в продолжение многих веков, я веду борьбу с "Одним", от которого исходит зло в мире. Иногда я умел побеждать его и уничтожал ядовитые семена, которые он разбрасывал по миру, но часто победа оставалась на его стороне. Это он завладел тьмой нашего царства, и люди отца твоего тоскуют о ней, тоскуют о ночи. Это он уничтожил хлеб на полях. Это он рассылает болезни…

— Кто этот враг, учитель? — перебил я его с трепетом.

— Кто он? — глухим голосом повторил учитель. — Красный Монах, Красный Монах.

Я вздрогнул. Красный Монах?!. Так вот почему это имя с ужасом произносилось в нашем царстве. Никто не видел этой злой силы, но всякий знал о её существовании. Каждый день сотни людей исчезали из нашего царства, и никогда нельзя было открыть, кто их уносил… Учитель знал и молчал…

— Учитель, — твёрдо произнёс я, — мы сейчас повернём домой. Я должен раскрыть отцу моему эту тайну.

— Мы не вернёмся, — холодно сказал учитель.

— Но что же делать? — вскричал я в отчаянии.

— Если бы я не знал, что делать, никакая сила не вырвала бы тайны из моей души… Великая судьба ожидает тебя!..

Я с волнением посмотрел на учителя, и он уверенно кивнул головой.

— Великая судьба… — повторил он.

— Что же нужно сделать, говорите?! — лихорадочно произнёс я, уверенный, что именно мне предстоит борьба с Красным Монахом.

— Подожди. Как радует меня твоя смелость. В твои годы царь, отец твой, был таким же…

— Видели ли вы Красного Монаха?

— Только один раз, когда я спас отца твоего от его рук.

— Научите же меня, как победить врага!

Учитель погладил бороду и сказал:

— Есть два способа победить Красного Монаха: грубой силой или умом. Я сам ничего не могу открыть тебе. Это тайна. Но в ту минуту, когда я вызову Красного Монаха, ты сам узнаешь, как поступить. Сейчас же, прежде чем решиться, ты ещё должен подвергнуться испытанию. Приготовься, нам предстоит долгий путь!

Как бы дополняя его слова, конь мой вмиг взвился, сделал большой круг и плавно спустился вниз.

— Вперёд! — произнёс учитель, погладив моего коня, — вперёд!..