Читать «Перед вахтой» онлайн - страница 168

— Слава, — сказал Антон, — а мое голое заявление, что существует такое оправдывающее обстоятельство, вас устроит?

— Голое не устроит, — решительно отклонил старший лейтенант. — Что вы хотите, чтобы я вам верил после того, как вы подло обманули Нину — это нежное, возвышенное и так легко ранимое существо, которое…

— Ну ладно, раз не верите… Да, да, да… А не были ли вы в это существо втюрившись, старший лейтенант?

— Нет, что за глупости, — густо покраснел Слава Трибратов. — Помню, я даже обрадовался, когда Нина сошлась с вами и в доме перестало появляться это необъяснимое, этот дубина Дамир. Но я возненавидел вас, — он вскинул на Антона глаза, и краска сошла с лица, — когда вы подло плюнули в эту прекрасную душу. Последний раз спрашиваю: есть ли у вас уважительная причина?

— Есть.

— Какая?

— Не скажу.

— Это не убеждает.

— Тогда исполняйте свой долг.

— Подумайте, — теперь уже настаивал Слава Трибратов, раздираемый конфликтом между чувством и долгом.

— Слава… — Антон присел на лавку.

— Да?

— Да так… Ничего… Вы знаете, где сейчас Нина? — как бы невзначай спросил он.

— Наверное, дома, — пожал плечами начальник музыкантской команды. — Впрочем, я не видел ее с мая. Она уезжала в деревню. Но не вздумайте приходить к ней. Нина презирает вас.

— Ну пойдем, Слава, — устал уже от разговоров Антон. — Исполняйте свой долг.

Старший лейтенант оттягивал момент, предназначенный судьбой для свершения непоправимого.

— Вы сами мне так советуете? — заглянул он Антону в глаза.

Смерть как не хотелось ему обрекать пусть даже повинного человека на жестокую кару.

— А что делать? — Антон поднялся с лавки. — Где я был, я вам не открою. Врать не желаю. Ведите. Хоть и гложет меня предчувствие, что в некую внезапную минуту вы о том горько

пожалеете.

— Да?.. — Слава Трибратов снял руку с пистолета. — Я уловил в вашем голосе искренние ноты… Антон, бросьте выдуриваться, подумайте о будущем, вы же знаете, чем это все грозит, скажите правду, должен же я иметь внутреннее основание, чтобы отпустить вас вопреки своему долгу!

Антон развел руками:

— Слава, я вас очень уважаю и расскажу вам все, что угодно о себе. Но э т о невозможно.

— Ну почему, Антон? — воскликнул измученный гуманист.

— Наверное, потому, что однажды один неумный человек сказал: «для смеха»… Здесь замешана женщина. Может быть, она не желает, чтобы я рассказывал…

— Ах, опять женщина! — не дал ему договорить старший лейтенант. — Тогда что мы тут разговариваем. Ступайте, низкий человек.

— У меня есть военное звание.

— Идите, идите, старшина второй статьи!

Через полторы минуты старший лейтенант Трибратов сдал курсанта Охотина дежурному по курсу.

И странно, что тогда — именно тогда — Антон успокоился и почувствовал под собой твердый грунт.

18

Он сказал, что совершил не одну эту самовольную отлучку, а три подряд. Всех безумно интересовало: куда, зачем и что, собственно, произошло в жизни такого уравновешенного прежде курсанта? Антон молчал, пользуясь естественным правом человека, правом на самозащиту. За десять дней допросов он только укрепился в своем решении молчать. Огоньки любопытства, вспыхивающие в глазах допросчиков, — куда? зачем? к кому? — были гадки ему.