Читать «Сокровище магов» онлайн - страница 82

«Если я последую за профессором, то рано или поздно встречусь и с Белобрысиком и с Хромоногим», — убеждал себя Павлик.

Наконец, он решил: «За профессором, куда бы то ни было!»

Утро казалось ему более лучезарным, чем когда-либо. Его сердце охватил восторг сияющего неба, им владели смелость и упорство, побуждавшие его к дей­ствию.

Перед тем как тронуться в путь, Павлик, спрятав­шись в кустах, подал сигнал «Дружба обязывает». Рез­кие звуки полетели в тихом утреннем воздухе и растая­ли в бесконечности.

Никто не ответил.

Он закинул ружьё за плечо, осмотрел простираю­щийся перед ним лес, спускающиеся к бездне осыпи, утёсы Орлиного Гнезда, долину Чёртовых Берлог и тронулся в путь по тропинке.

Он не прошёл и сотни шагов, как услышал за со­бой быстрые шаги. Кто-то за ним бежал.

— Меня преследуют! — сказал себе испуганный Павлик. — Убежать?.. Нет! Я встречу их здесь.

Он спрятался в гуще кустарника и приготовил ру­жьё. От волнения он едва дышал.

«Кто бежит сюда? Может быть, Белобрысик. Он услыхал мой сигнал».

Чем больше приближались шаги, тем Павлику становилось яснее, что это не Белобрысик. Тот бы не бежал так шумно, не дышал бы так тяжело, как гон­чая после долгого преследования дичи.

Наконец на тропинке появился преследователь. Это была Элка. Её глаза, похожие на фиалки в полу­тени рождающегося дня, были тревожны и грустны. Она на секунду остановилась, прислушалась. Ноздри её шевелились, будто она принюхивалась к чему-то. По сжатым губам пробегала дрожь волнения, щёки зару­мянились.

— Элка! — тихо позвал её Павлик.

Она вздрогнула, осмотрелась вокруг, узнав его го­лос, и когда он показался из зарослей, она порывисто двинулась к нему, как будто собираясь его обнять. Фио­летовые отблески её глаз приобрели свойственный им нежный тон летнего солнечного неба.

— Павлик… ты… я тебя увидела из своего окна…

В глазах её дрожал страх. Грудь высоко поднима­лась от учащённого дыхания. Нежная и милая в своей смелости и детской растерянности, она опустила глаза, встретив восторженный взгляд Павлика.

— Я всю ночь не спала, — прошептала она.

— Элка, ты… не надо было…

— Я тебя не оставлю одного. Хромоногий убил Белобрысика; Сашок не вернулся… А теперь и те­бя… — Она разрыдалась.

Павлик взял её за плечи, попытался успокоить, но держал от себя на расстоянии, словно она была хру­стальной вещью, которая могла разбиться от одного прикосновения. А она, наклонившись вперёд, заплакан­ная как ребёнок, словно приросла к месту, опустив ру­ки. Как хотелось Павлику утереть её слезы, погладить её по голове. Она была готова спрятать голову у него на груди. Это было так естественно в такой момент.

— И ты побежала сейчас же за мной? — спросил он глухим голосом, неуверенно.

Она подняла глаза, посмотрела на него. В её взгляде было признание и мольба.

Он сдержанно улыбнулся, и на щеках у него выступил румянец. Элка опустила глаза в смущении…