Читать «Сокровище магов» онлайн - страница 114

— Песчаный берег! Бepeг! — закричал Благой, которого очень мало интересовали научные объяснения профессора. Узкая полоска песчаного берега возвыша­лась примерно на метр над уровнем кристальных вод озера. На берегу тёмными пятнами выделялись скалы, вокруг которых только опытный глаз наблюдательного профессора приметил растительность, живо заинтере­совавшую его. Растительность в пещерном мире чрез­вычайно редкое, но зато очень любопытное явление, в особенности для учёного. Устоявшие против тяжёлых условий вечного мрака растения представляют большой интерес для науки. На свете очень мало пещер, где можно найти так ясно оформленные экземпляры расте­ний с таким развитым стеблем, как те, что были на пес­чаном берегу этой пещеры.

Заметив интерес в глазах профессора, Павлик лю­безно спросил:

— Не будет ли уместно здесь остановиться, това­рищ профессор?

Профессор Мартинов положил руку ему на плечо.

— Для нашей экспедиции я не считаю это настоль­ко необходимым, мой мальчик. Но позже можно…

— Какая вода! Что твоё зеркало! — воскликнул чабан, который быстро осваивался со своими новыми друзьями. Затем он загрёб горсть воды, поднёс её про­фессору и сказал — Троньте её пальцем! Горяченькая, Как в бане!

— Ой, что это у тебя шевелится в руке? — закри­чала в испуге Элка, прижавшись к профессору.

Благой хотел выплеснуть воду, в которой действи­тельно что-то шевелилось, но профессор его остановил.

— Постой! Это слепой гамарус или, как его иначе называют, кривой рачок. Забавное животное.

Вдруг лодка быстро понеслась вперёд. Занятые разговорами, они попали в быстрину. Она понесла их направо, к острым зубцам скал, у которых виднелась белая грива пены.

— Пороги! Держитесь крепко за лодку! Детки, та­баньте вёслами изо всех сил! — распорядился профес­сор Мартинов.

Саша и Павлик крепко сжали вёсла. Профессор свесился через борт и руками помогал, сколько мог. По его примеру и Благой опустил в воду длинные руки с заскорузлыми ладонями, чтобы задерживать бег лодки. Но их усилия были тщетны. Течение несло лодку всё быстрей. Шум воды становился громче и ближе, а её поверхность, прежде ровная и спокойная, теперь кло­котала ключом.

Люди сидели в лодке окаменев, прижавшись друг к другу. Элка, в слезах, держала за руку профессора Мартинова.

Подземный канал становился всё уже, стены быстро сближались. Наступил момент, когда лодка почти за­полнила всю ширину туннеля, заскрипела, прижатая скалами, заскрежетала о каменистое дно и, ко всеоб­щему изумлению, к этим звукам примешался звон це­пей, которые потянулись за лодкой, звякнули и вдруг остановили лодку на месте. Наши исследователи пова­лились друг на друга, сколько испугавшись, столько же и развеселившись случившимся.

— Стали на якорь! — сказал профессор Мартинов со смехом, чтобы ободрить спутников.

Все поднялись со дна лодки, и каждый старался разглядеть, понять, почему они остановились и что это за цепи. В этот момент, однако, лодка, увлекаемая те­чением на быстрине, снова двинулась вперёд и стала медленно ползти. Вместе с тем, по обе её стороны натянулись две толстые цепи, которые были укреплены в скалах. Случилось как в сказках. Скалы пришли в дви­жение, с обеих сторон открылись широкие каменные ворота, и глазам исследователей представилось два но­вых грота.