Читать «Лунная дорожка» онлайн - страница 66

Терри О'Брайен добродушно рассмеялся.

— Ну конечно, нанял, моя дорогая. У мистера Маккейна с его партнером детективное агентство. Они осуществляют защиту, поиск пропавших людей, ведут переговоры о выкупе заложников и многое другое. Маккейн подписал с нами контракт. Причем на очень приличную сумму. Или, может, ты решила, что он в тебя влюбился?

— Нет, — тихо ответила Мэри. — Я никогда так не думала. — Опустив руки, она попыталась унять охватившую ее дрожь. Потом она повернулась к Крису. — Что ж, ты честно заработал свои деньги. Никто не сможет ни в чем тебя упрекнуть, — добавила она с ледяным презрением в голосе. — Наверное, каждая из спасенных тобою девушек получает от тебя еще и изрядную дозу повышенного внимания? Или это только за отдельную плату?!

Крис поморщился, стиснув зубы.

— Мэри, выслушай меня, — сказал он. — Я собирался все тебе рассказать и объяснить. Клянусь, я думал… надеялся, что у нас еще будет на это время.

— Оно у нас было… там, на яхте! Что тогда помешало тебе сообщить мне, что я уже продана?

— Не все было так просто, Мэри, — нахмурился Крис. — Особенно вначале. Ведь сперва я думал, что ты просто цель моего очередного задания, но здесь судьба сыграла со мной злую шутку. Кроме того, твой отец настаивал на полной конспирации. Она составляла основу сделки. Он заявил, что ты упряма, своенравна и можешь наотрез отказаться поехать со мной или даже сбежишь, если только узнаешь правду.

— Как же был прав мой папочка! — встрепенулась Мэри и сердито фыркнула. — Здесь он как в воду глядел!

— Но я почти сразу догадался, — продолжал Крис, — что ты не захочешь возвращаться к отцу ни под каким видом. В разговорах ты почти не упоминала о нем, поэтому мне стало ясно, что теплых отношений между вами нет, причем уже давно. Ты говорила лишь о том, чтобы построить собственную жизнь и добиться независимости. Я лишь однажды встречался с твоим отцом, и уже тогда мне показалось, что он скорее сердит на тебя, чем озабочен. Он говорил о тебе, как о пропавшем багаже, который погрузили не в тот самолет. — После некоторого молчания Крис продолжал: — Он также дал понять, что ты не впервые доставляешь ему неприятности. Что ты дикая, необузданная девчонка, которое нигде никогда не работала и шлялась где попало… Что случай с Армандо явился для него последней каплей. Поэтому он хотел, чтобы я провернул это дело без лишнего шума, поскольку и без того ты сильно навредила его репутации.

— О Боже! — воскликнула Мэри, и у нее перехватило дыхание. — И ты… ты поверил ему?!

— Он платил мне деньги, чтобы я нашел тебя, Мэри, а не занимался вопросами морали. Еще я видел газетную заметку о тебе. Она подтверждала рассказ твоего отца. — Он вскинул голову. — Но потом я встретил тебя. И начал задаваться вопросами. Ведь между тобою и описанной им бессердечной вульгарной девчонкой была бездонная пропасть! Ты оказалась храброй, умной и вместе с тем напуганной. А еще настолько невинной и чистой, что едва не разбила мне сердце. Вот почему я отказался везти тебя в Англию. Мне хотелось встретиться с твоим отцом за пределами привычной ему территории, чтобы собственными глазами увидеть, как он поведет себя по отношению к тебе, и затем предпринять соответствующие действия. — Крис покачал головой. — Я до сих пор не могу поверить, что он так и не приехал.