Читать «Чудовище в камышах» онлайн - страница 68

Кате наконец удалось оттолкнуть от себя Мартына, тогда тот развернулся и стал лизать в лицо уже Лешку. Мальчик обнял его за шею, и почувствовал, большое облегчение. Как он был рад, что это Мартын! И какой же это оказался замечательный пес! Кто бы мог подумать? Гроза всех разгуляевских ребят теперь ластился к ним, как щенок.

Вдруг кто-то за спиной негромко кашлянул. Ребята замерли, Лешка направил свет в ту сторону, откуда доносился кашель, и ребята закричали от ужаса. Перед ними стоял Эльбрусов. Лицо его в тусклом свете мобильника было синим и жутким.

– Попались, значит? – хриплым голосом спросил он.

– Попались! – зло и с вызовом ответила Катя и попыталась спрятаться за спину брата.

А Лешка сжал кулаки и приготовился сражаться не на жизнь, а на смерть.

Эльбрусов грустно вздохнул:

– Вот и я тоже попался.

Мартын грустно заскулил, подбежал к Эльбрусову и стал ласкаться к нему. Тот грустно завздыхал и стал трепать пса по загривку.

– Попался, как кур во щи, – повторил Эльбрусов и несколько раз кашлянул.

– Ничего не понимаю, – воскликнула Катя. – Что такое происходит? Что вы тут делаете, Эльбрусов, Семен Семенович, кажется?

– То же, что и вы, – ответил Эльбрусов и опять кашлянул, – и этот славный пес. Нахожусь в ловушке. Вот, даже успел простудиться. Очень здесь сыро, понимаете ли.

– В ловушке? – удивились ребята. Они закрутили головами.

– А вы, где, полагали?

– Мы куда-то упали, – пробормотала Катя.

– Вы не упали, – возразил Эльбрусов, – вас сюда загнали и сбросили. То же самое делали первобытные охотники с мамонтами. Я слышал, как это произошло. И возможно, вас так же, как и меня, ждет здесь гибель.

Он вздохнул.

Только теперь ребята увидели, что вокруг них высокая стена глины, а под ногами кучи сырого камыша.

– Как вы здесь оказались? – спросил Лешка. – Вы тоже увидели делянку с коноплей?

– К сожалению, да.

– И за это вас сюда?

– Да.

– Кто?

– Мужчина. Кажется местный житель. Я его не знаю.

– А что вы делали в камышовых зарослях? – спросила Катя, она все же не доверяла Эльбрусову. – Дрессировали гигантского змея?

– Ты знаешь про змея? – воскликнул Эльбрусов.

– Знаю! – с вызовом ответила Катя.

– Ты его видела? – в голосе у Семена Семеновича послышалось великое волнение. – Когда, где?

– Я его сама не видела, но видела его следы, – нехотя ответила Катя.

– Где? – воскликнул Эльбрусов. – У реки?

– Да.

– Сегодня? Мы, еще с вами встретились.

– Да, и вы вели себя ужасно.

– Да, я был не очень любезен, – вздохнул Эльбрусов. – И сейчас я очень в этом раскаиваюсь. Это все из-за того нелепого случая в автобусе. Как-то так получилось. Я был не прав. Сейчас я это признаю.

Катя прищурила глаза:

– А вы откуда знаете про змея?

– Я внук знаменитого профессора зоолога Ивана Семеновича Эльбрусова, который ровно сто лет назад в этих краях искал ископаемого змея.

– Вы внук того самого профессора? – вытаращила глаза девочка.

– Да внук. А вы знаете и про профессора?

– Да, мы знаем про профессора, – согласилась Катя. – Про него тут все знают. Тогда, что же получается? Вы продолжаете его дело?