Читать «Скрепим контракт поцелуем?» онлайн

Голдрик Эмма

Скрепим контракт поцелуем?

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Высоко над городом Гранделом к склону Аппалачей прилепилась горстка старых, унылых деревянных строений. Дома прятались под скалами, потерявшими за век добычи и уголь и сердце. Гора, казалось, злобно взирала вниз, ухмыляясь множеством разинутых ртов, а город рабски склонялся перед ней.

Когда-то дома были чисты, полны жизни и сверкали яркими красками. Теперь все они однообразно серы. Сорок тысяч усталых, изнуренных горожан, преимущественно безработных, живут в городе, некогда дававшем кров восьмидесяти тысячам. Лишь небольшая группа решительных мужчин и женщин делает все возможное, чтобы вернуть Грандел к жизни.

Обветшалая больница мало соответствует громкому названию Гранделовского учебного госпиталя. Доктор Гарри Мейсон вздохнул, осторожно ступая по подгнившим ступенькам веранды. Неужели пять лет работы армейским хирургом пойдут псу под хвост? — подумал он. Но при массовом сокращении армии непросто найти работу даже врачу. Больница Грандела все же давала возможность с чего-то начать и обогатить свой опыт.

— Раздумываете, не купить ли эту лестницу? — с иронией произнес приятный голос за его спиной. Гарри обернулся через плечо и увидел стройную девушку в неуклюжем пальто, туго затянутом в поясе. Резкий осенний ветер шевелил локоны густых рыжих волос, выбившихся из-под голубой вязаной шапочки.

— Лестница достаточно широка, — прорычал доктор. — Можно было бы и обойти. — Он и сам заметил, как грубо звучит его простуженный голос.

Девушка было отпрянула, но тут же закусила губу.

— Ни за что в жизни, — твердо сказала она. — Вы, должно быть, здесь недавно.

— Прямо с корабля. — Он усмехнулся. — Я новый администратор.

Вспыхнув, она отступила назад.

— А кто я, вы знаете?

— Нет, — ответил доктор.

— Ну и слава Богу, — дерзко бросила девушка и, проскользнув мимо него, побежала вверх по ступенькам. Застекленная дверь с табличкой «Приемная» захлопнулась за ней.

Гарри Мейсон пригладил тронутые сединой волосы и рассмеялся. Вне всякого сомнения — очень миленькая. Даже красивая, поправил он себя. Надо будет как-нибудь заняться ею.

Лори Майклсон пронеслась по коридору, не снижая скорости. Никто никогда не бегал по коридорам больницы, к тому же оглядываясь назад. Девушка проскочила мимо двери с табличкой «Персонал» и вынуждена была вернуться на несколько шагов назад, прежде чем нырнуть в безопасность комнаты. Захлопнув за собой дверь, она прислонилась к ней спиной, стараясь восстановить дыхание. Разговор в комнате оборвался. Сестра и две помощницы, обернувшись, уставились на нее.

— Лори, — произнесла сестра Джеймс, — я никогда прежде не видела, чтобы ты так врывалась. За тобой кто-нибудь гонится?

— Судьба, — тихо ответила девушка. — Доктор Гринден велел мне держаться подальше, пока он не объяснит мое присутствие новому администратору.

— И что же?

— Я только что налетела на него на лестнице возле стоянки!

— Не о чем беспокоиться, — заметила одна из помощниц. — Я знала его мать. Она говорила, что он вполне доброжелателен…