Читать «Судьба на ладони» онлайн - страница 12

Алан, однако, остался предельно вежлив.

— В какое время вам предпочтительнее пообедать?

— Нам предпочтительнее пообедать в три часа двадцать две минуты. — Карина изо всех сил старалась сбить разговор с фальшивой формальной ноты, но это ей не удалось.

— Я хотел бы быть уверен в том, что ваше пребывание у нас в гостях не омрачится непунктуальностью и тем более бестактностью персонала, а посему будьте добры сообщить мне, если обед будет доставлен не вовремя, — подчеркнуто вежливо произнес Алан.

— О! Обязательно сообщу!

Карина откровенно смеялась. Но по Алану трудно было сказать, серьезен он или тоже воспринимал ситуацию как фарс.

— Карина, смотри, какой хорошенький! — К ним бежал Джейми, прижимая к себе толстого пушистого щенка.

Карина обожала всех животных подряд. Ей было все равно лошади это, собаки или кошки. Во всех она находила что-то привлекательное. Даже в коровах видела своеобразное очарование в степенной неторопливости и томности взгляда. «Попробуйте понаблюдать за животными. У них нет ни одного некрасивого движения», — говорил ей преподаватель в художественном колледже, и это была правда. Карина склонились над щенком, затаив дыхание. Тот был весь белый, только на мордочке слева красовалось большое черное пятно, посреди которого сверкал любопытный круглый карий глаз.

Алан повернулся, собравшись уходить, но внезапно нахмурился и сказал:

— Пойдем, сынок, ты мешаешь нашей гостье. Это, во-первых, а во-вторых, я бы предпочел, чтобы ты называл ее «мисс».

Карина удивленно посмотрела на Алана.

— Мы с ним уже подружились. Я разрешаю ему называть меня так, как он хочет. Это же не монастырь…

— …но и не нью-йоркский переулок. Мой сын будет обращаться к вам так, как я сочту нужным, — тихо, но внушительно отчеканил лорд Редфорд. Из того, как он произнес «нью-йорксий переулок», стало понятно, что Алан не слишком высокого мнения о Новом Свете.

— В этом никто не сомневается. Но уверяю вас, Джейми не будет мешать мне в моей работе. Даже наоборот, — продолжила Карина с улыбкой, словно ей пришла в голову отличная мысль, — сможет мне помочь. Согласен, Джейми?

Малыш с готовностью закивал. Было видно, как важно для него остаться здесь и как не хочется ему возвращаться под средневековые своды замка. Отец собирался было настоять на своем… и не смог.

Слишком мало, подумалось ему, выпало счастья на долю сына после ухода его матери. Она ушла с непривычным для их круга громким скандалом, не пощадив трехлетнего ребенка и оставив по себе темное, смутное, размытое воспоминание. И лишенный необходимой для ребенка брони, которая называется просто — материнская любовь, Джейми не смог найти ей замену даже в любящем, оберегающем, заботливом отце. С тех пор жизнь мальчика изобиловала частыми перепадами настроения и болезненными ночными кошмарами.

Лишь чуткая Элен поняла смысл происходящего. В душе Алана шла жестокая внутренняя борьба. Его прямолинейная, властная натура не желала допустить чужака в их жизнь.

— Хорошо, оставайся, но не слишком долго. А вы, — обратился он к молодым женщинам, стараясь скрыть свое недовольство, — не позволяйте ему слишком вас замучить и смело отправляйте Джейми домой, если он станет надоедать вам.