Читать «Невеста с приданым» онлайн - страница 81

— Что я слышу? Неужели ты признаешь, что тоже можешь ошибаться? Никогда бы не подумал!

— Мне следовало прислушаться к своей интуиции, а не к тебе, а я, дурочка, подчинилась своему сердцу.

— К сердцу? — У Джеффа вырвался короткий смешок. — Не оно ли повелело тебе мчаться к телефону, едва я уехал, звонить Кэролайн и звать ее сюда, чтобы она положила конец моим дьявольским козням?

— С чего ты взял? Это она тебе такое сказала?

— Ей незачем было облекать в слова то, что и так ясно, у нее полно других забот. Уверен, тебе будет приятно узнать, что моя бывшая жена намерена биться со мной до последнего.

— Не понимаю, Джефф, чему ты удивляешься? Неужели ты думал, что она безропотно отдаст тебе Стейси? Кэролайн — мать, а не наемная няня, которая присматривает за твоим ребенком до тех пор, пока ты не надумаешь вернуться с работы! — Аманда положила руки на живот, словно защищая еще не родившегося младенца. — Если ты ее не понимаешь, то я легко могу понять.

— Да, — Джефф покачал головой, — из тебя получится отличный свидетель защиты.

Аманда поморщилась, словно он ее ударил. И Джефф, злясь на себя, вдруг понял, что ощущает ее боль как свою.

— Мне казалось, что жену нельзя заставить давать свидетельские показания против мужа.

— Даже если она считает его последним мерзавцем?

Джефф услышал, как Аманда резко втянула воздух, и увидел, что в ее глазах заблестели слезы, но приказал себе не поддаваться сентиментальности.

— Джефф, во всех остальных отношениях я считаю тебя в высшей степени достойным человеком. Я восхищалась тобой еще с нашей первой встречи. Несколько месяцев, на протяжении которых мы были мужем и женой, стали для меня неожиданным подарком судьбы, и какое-то время я даже надеялась, что этот дар я получила на всю оставшуюся жизнь. — Как Аманда ни пыталась сдержаться, слезы все-таки победили, ее голос дрогнул. — Помоги мне Боже, но я тебя полюбила!

— Тогда мне страшно даже подумать, как бы ты повела себя, если бы ненавидела меня!

Аманда прислонилась к дверному косяку и вытерла лицо тыльной стороной ладони.

— Речь не о нас с тобой, — она всхлипнула, — а о праве матери жить со своим ребенком и о праве маленькой девочки жить там, где она будет более счастлива.

Будь Джефф в нормальном состоянии, он хорошенько подумал бы, прежде чем говорить дальше. Но к тому времени, когда он это понял, было слишком поздно.

— Аманда, ты заставляешь меня волноваться. Слушая тебя, я невольно задумываюсь, не закончится ли дело тем, что я лишусь не одного своего ребенка, а обоих? Может, мне стоит принять меры загодя? Раз уж я трачу бешеные деньги на юристов, не разумнее ли получить двоих детей по цене одного?

Видя, как Аманда побледнела, Джефф тут же пожалел о своих словах и испугался. Он протянул руку и тронул ее за плечо.

— Извини, я совсем не это хотел сказать.

Но Аманда отшатнулась от него как от прокаженного, и Джефф не мог ее за это упрекнуть.

— Может быть, сказать и не хотел, но подумал, этого следовало ожидать.

— Нет, ты моя жена.

— Кэролайн тоже была твоей женой.