Читать «Невеста с приданым» онлайн - страница 8

Она неплохо справилась, учитывая ситуацию. Добралась до места, зарегистрировалась в гостинице и даже, не внемля предостережениям внутреннего голоса, набралась храбрости спуститься в ресторан. Аманда внушала себе, что ей нечего прятаться, ведь она не совершила ничего предосудительного. Но появиться одной в ресторане, где остальные посетители были парами, оказалось ошибкой, испытанием не по силам. Аманда чувствовала себя выставленной напоказ, словно у нее на лбу было написано чернилами: «Брошенная невеста». Другую ошибку она сделала, заказав виски. Спиртное лишило Аманду последней опоры — силы воли, которая помогала ей продержаться все эти часы, прошедшие с момента несостоявшейся свадьбы. Джефф Хастингс появился как нельзя более кстати, она перед ним в большом долгу.

Аманда перевела взгляд на телефон. Может, позвонить ему? Поблагодарить еще раз, пригласить на ланч?

Внутренний голос подсказывал, что не стоит гоняться за малознакомым мужчиной, да еще всего через несколько часов после того, как ее бросил жених. На это Аманде было нечего возразить, однако она почему-то сняла трубку и словно со стороны услышала свой голос:

— Соедините меня, пожалуйста, с номером Джеффа Хастингса.

И тут храбрость покинула Аманду. Джефф ответил после второго гудка, но, едва услышав его голос, Аманда бросила трубку и в панике, словно за ней гнался маньяк, кинулась в ванную. Однако в ванной тоже стоял телефон, и он зазвонил даже раньше, чем Аманда закрыла за собой дверь.

— Кажется, нас разъединили, — сказал Джефф, когда она наконец набралась храбрости снять трубку. — К счастью, портье смог соединить нас снова. Итак, чем могу быть полезен?

2

— Э-э-э… кто это? — пролепетала Аманда. — То есть я…

Притворщица из нее не получилась. Джефф сразу же раскрыл ее обман и прервал ее:

— Это Джефф Хастингс. Вы ведь только что мне звонили, не так ли?

— Да, — призналась Аманда, во второй раз за день мечтая провалиться сквозь землю. — Я хотела… я хотела вас поблагодарить за то, что вы пришли мне на выручку.

— Вы меня уже поблагодарили.

По голосу Джеффа Аманда поняла, что он с трудом сдерживает смех, и она его не винила. Ее жалкая уловка и впрямь выглядела смешно.

— Мне показалось, что просто сказать спасибо недостаточно, я чувствую, что вы заслуживаете большего.

Дуреха, что ты говоришь! Он может вообразить, что ты предлагаешь ему больше, чем на самом деле готова дать!

— Я хотела сказать… может, вы позволите мне угостить вас завтраком? Так сказать, в знак благодарности? Мы можем встретиться около девяти в ресторане.

— К сожалению, ничего не получится, — добродушно откликнулся Джефф. — В это время меня не будет.

Аманда не ожидала, что его отказ ее расстроит. Или это произошло потому, что ее отвергли во второй раз за день? Она попыталась скрыть разочарование под маской небрежности: