Читать «Невеста с приданым» онлайн - страница 36

Джефф одарил ее улыбкой — как он наверняка считал, победной.

— Ни то, ни другое. Претендент на твою руку уже найден — это я.

— Что за чушь! Ты даже не веришь, что ребенок от тебя!

Джефф доел пончик и невозмутимо принялся за второй.

— Не суди обо мне по вчерашнему вечеру, ты застала меня врасплох. Не забывай, что мы были вместе всего одну ночь.

— Как видишь, и одной оказалось достаточно.

— Да, — согласился он, как показалось Аманде, даже с некоторым самодовольством. — В будущем нам придется быть осмотрительнее.

— Никакого будущего у нас нет! По крайней мере, в том смысле, какой подразумеваешь ты. Самое большее, на что я рассчитывала, это на то, что ты признаешь себя отцом ребенка. Я не просила тебя на мне жениться.

— Погоди, Аманда, не торопись меня отталкивать. Если ты вдумаешься, то сама поймешь, что мое предложение имеет некоторые несомненные плюсы. — Он отпил кофе из стаканчика. — На мой взгляд, этот брак пойдет на пользу нам обоим.

Аманда подумала, что для мужчины, который вчера вечером разве что открытым текстом не послал ее к черту, Джефф стал на удивление покладистым.

— Нам обоим? — подозрительно переспросила она. — А что ты выиграешь от этого брака?

Джефф не спешил с ответом. Понюхал кофе, сделал еще глоток, поставил стаканчик на стол.

— Давай сначала посмотрим на ситуацию с твоих позиций. Если я правильно понял, ты хочешь оставить ребенка?

— Конечно, я его оставлю! А ты что думаешь, я отдам его в приют? Да я завела бы полдюжины детей, если бы могла, я их очень люблю!

— Успокойся, Аманда, я всего лишь пытаюсь уяснить твою позицию. — Он допил кофе, бросил пустой стаканчик в пакет из-под пончиков, и открыл второй стаканчик, купленный на долю Аманды. — Главный вопрос заключается в том, не легче ли будет тебе и не лучше ли будет для ребенка, если я стану жить вместе с вами?

Он, наверное, шутит! — не поверила своим ушам Аманда.

— Ребенку всегда лучше житье двумя родителями, чем с одним, но что касается нашего брака… Джефф, это же нелепо, мы даже не любим друг друга!

— Но мы друг другу нравимся, — резонно возразил он, — удачные браки бывают основаны и на меньшем, чем есть у нас. Я даже осмелюсь утверждать, что супругам важнее нравиться друг другу, чем любить без памяти. К тому же между нами существует взаимное влечение, этого ты не можешь отрицать, ночь в «Хилл Нест» была потрясающей. И, между прочим, на этот раз у тебя есть гарантия, что твой будущий муж не бесплоден, чего не скажешь о своем бывшем женихе.

— Я все-таки не понимаю, что даст этот брак тебе?

— Подожди, сейчас объясню. Ты окажешь мне большую услугу. Я рассказывал тебе о Стейси. Так вот, после несчастного случая я подумываю обратиться в суд с просьбой, чтобы ребенка отдали мне. У одинокого мужчины, будь он хоть самый что ни на есть распрекрасный отец, практически нет шансов выиграть дело против бывшей жены, которая к тому же живет с новым мужем. Но если мы с тобой поженимся, мои шансы возрастают, особенно если я представлю суду документальные подтверждения того, что моя тревога за благополучие дочери не беспочвенна.