Читать «Невеста с приданым» онлайн - страница 15

Джефф даже не попытался скрыть возмущение.

— Прислал записку с шафером?! Я забираю свои извинения, этот тип — не осел, а слизняк!

— Александр вовсе не такой плохой, в каком-то смысле он несчастный человек. Я думала, что смогу ему помочь, но, как видно, ошиблась.

— Аманда, парень, который поручает грязную работу другому, не достоин называться мужчиной! Я одного не понимаю: почему вы пытаетесь его оправдать?

Под его настойчивыми вопросами выдержка Аманды дала трещину.

— Потому что иначе я буду выглядеть еще большей дурочкой, чем я есть на самом деле! — воскликнула она. — Ведь я согласилась стать его женой!

Джефф вздохнул и сделал знак официанту.

— Аманда, ваш Александр — дурак и слепец, но если вы этого сами не видите, давайте сменим тему.

Официант принес заказ, и они замолчали, переключив внимание на еду. Ассорти из морских моллюсков с артишоками было выше всяческих похвал, однако Джефф становился все мрачнее и, судя по всему, не собирался выполнить обещание и рассказать о себе. На обратном пути в машине он был все так же мрачен и неразговорчив. Аманда невольно задавалась вопросом, не жалеет ли он, что пригласил ее на обед.

От автостоянки к гостинице вела извилистая дорожка, обсаженная живой изгородью и освещенная неяркими фонарями. Откуда-то из темноты доносились звуки рояля, то тут то там от дорожки отходили более узкие тропки, ведущие к уединенным лавочкам, рассчитанным только на двух человек. Все здесь было рассчитано на влюбленных, и это, конечно, не прибавляло Аманде оптимизма. Вскоре дорожка раздвоилась, одна часть вела к гостинице, другая — к спуску на пляж. На развилке Джефф остановился.

— Мне сейчас не уснуть, пойду прогуляюсь. — Он выразительно покосился на ее высоченные каблуки. — Я бы и вас пригласил, да в этих туфлях вы рискуете сломать себе ноги. Поэтому я с вами прощаюсь. Надеюсь, после прогулки на яхте вы будете спать хорошо.

Он повернулся и пошел прочь. Аманда проводила его взглядом. Силуэт Джеффа постепенно растворялся в полумраке, скрип гравия под ногами становился все тише.

Уходи, Аманда, пока не натворила чего-нибудь, о чем потом пожалеешь, сказала она себе. Он многим тебе помог, не навязывайся ему больше.

Аманда вздохнула. Ее самооценка и так уже упала почти до нуля, зачем подвергать ее новым унижениям? Но здравый смысл не мог облегчить боль, сжимающую сердце. Не прислушиваясь к его голосу, Аманда крикнула:

— Джефф! Подождите, не уходите без меня!

3

Джефф думал, что ему наконец удалось вырваться из ситуации, которая стала слишком быстро усложняться, однако неприкрытая боль в голосе Аманды заставила его застыть на месте. Он не мог бросить ее в таком состоянии, даже если бы хотел. Подавив вздох, он остановился и подождал, пока она догонит его, неловко ступая на высоких каблуках по гравию. Истинный джентльмен, вероятно, бросился бы ей навстречу и поддержал под руку, но Джефф никогда не выдавал себя за того, кем не являлся. В сущности он был простым работягой, который сколотил приличное состояние, научившись не повторять собственных ошибок дважды.