Читать «Поцелуй под омелой» онлайн - страница 25

Она смущенно кашлянула.

— Мы как раз собирались покормить Ники и Энджи.

Вивиан прыснула.

— Ну знаешь, дорогая сестричка, может, я и старше тебя на десять месяцев, но пока не нуждаюсь в очках. Возможно, вы тут что-то и готовили, но уж точно не обед.

При слове «обед» Ники и Энджи поскакали вниз по лестнице, обгоняя Рут. Она ожидала, что Такер пойдет вместе с ней, но он остался на месте, заведя тихий разговор с Вивиан.

Рут сказала себе, что это ее нисколько не задевает. В конце концов, между ними ничего не было, так что и об измене тоже речи быть не может. Их объединяет забота о детях, и только, а это не повод для чего-то большего. Ну да, пару раз поцеловались. Один раз под остролистом, но это было что-то среднее между сумасбродством и данью традиции. Ну а второй раз она сама его спровоцировала и почувствовала в этом поцелуе то, чего вовсе и не было.

Тогда почему же ей так плохо?

Состязаться со старшей сестрой не имело никакого смысла. Вивиан была красивее и всегда добивалась своего. И как бы Рут ни старалась превзойти сестру — а она старалась, — она всегда оставалась всего лишь младшей сестренкой, серой мышкой. Она никогда не была первой.

Рут задержалась у подножия лестницы. Ладно, пусть она будет второй, это не так уж и плохо. Больше никаких соревнований, она просто будет жить своей жизнью, и все.

Такер появился, когда дети уже сидели за столом. Брук, направляясь к выходу, с усмешкой заметила:

— Ну все, кузен Такер, теперь вы принадлежите тете Ширли.

Рут, ставившая на стол тарелки с сэндвичами, посмотрела на удивленное лицо Такера.

— У вас на щеке след от помады, — пояснила Брук. — Тетя Ширли поставила на вас свою печать.

— О! — Такер слабо улыбнулся, рука его взлетела к щеке. Брук удалилась, и только тогда он взглянул на Рут.

Сидевшая на стуле Энджи, сгорая от любопытства, пристально смотрела, как Такер трет щеку.

— Вы хотите ее стереть, совсем, кузен Такер?

— Он нам никакой не кузен, глупышка, — одернул сестренку Ники. — Будешь называть его мистер Мэдок или Такер, как ему больше понравится. Правильно, мисс Марш?

Рут поставила на стол тарелки с горячим томатным супом и улыбаясь посмотрела на мальчика.

— Я вижу, ты все-таки кое-что усвоил на моих уроках.

— Но все называют его кузен Такер, — не умолкала Анджела.

Такер опустился на стул рядом с девочкой и погладил ее мягкие белокурые волосы.

— Вообще-то мы не родственники, — пояснил он, — но если тебе больше нравится называть меня так, пожалуйста, я не возражаю.

Энджи радостно засмеялась и показала язык брату, потом снова повернулась к Такеру.

— Ты уже стер пятно со своей щеки?

Такер бросил заговорщицкий взгляд на Рут, которая чуть не разлила молоко, которым наполняла стаканы, ругая себя за то, что на нее так действуют взгляды этого почти незнакомого человека.

— Я его втер внутрь, — громким шепотом произнес Такер, так что услышали все.

У Рут подпрыгнуло сердце, ведь он наверняка намекал на их недавний поцелуй.

— А зачем? — шепотом спросила Энджи.

Он усмехнулся.

— Затем, что меня поцеловала одна очень красивая женщина.