Читать «Грезы о будущем» онлайн - страница 64
Джейн Харри
– Как тебе будет угодно, – пожал плечами Джо. – Увидимся позже.
Дверь за ним захлопнулась, и Эшли осталась стоять одна посреди пустой комнаты.
Это было словно символ ее будущей одинокой жизни.
Эшли занималась покупками не спеша, стараясь максимально оттянуть тот момент, когда ей придется возвращаться в Гринхолл. Пытаясь сосредоточиться на обустройстве своей комнаты, она перебирала образцы ковровых покрытий и штор, однако Джо и воспоминания об их близости не шли у нее из головы. Она отдала ему все, и теперь приходилось примириться с мыслью о том, как низко оценил он этот дар.
В конце концов, с тоской подумала девушка, он был опытным любовником, искушенным и требовательным, и воспринял ее капитуляцию как должное. Но в их отношениях это ничего не изменило.
Наконец Эшли выбрала готовые шторы приятного оттенка чайной розы, добавила к ним покрывала в тон и кружным путем поехала к Гринхолл.
Войдя в дом, она сразу отнесла покупки в утреннюю гостиную. Освобожденная от громоздкой мебели, комната сразу стала казаться светлее и просторнее.
Эшли принесла стул и взобралась на него, чтобы снять старые шторы. У нее скоро затекли руки, но она упорно продолжала заниматься своим делом. Наконец ей удалось снять тяжелые драпировки. Прикрепив крючки к новым шторам и собрав материю в складки, она снова вскарабкалась на стул. Однако закрепить крючки на кольцах карниза оказалось гораздо труднее, чем она предполагала. К тому же стул качался под ее ногами.
Стиснув зубы, Эшли поднялась на цыпочки, чтобы прикрепить последний крючок, и тут стул угрожающе накренился. Испуганно вскрикнув, она ухватилась за оконную раму, чтобы не упасть. Неожиданно сзади послышался сердитый голос Джо:
– Что ты тут вытворяешь, черт побери?
Он схватил ее за талию и резко опустил на пол.
– Вешаю занавески. – Она решительно вырвалась и покраснела.
– А я уж думал, что ты решила повеситься сама, – ядовито заметил Джо. – Почему ты не позвала миссис Болтон?
– Потому что я ее не люблю. – Эшли наклонилась, чтобы поднять с пола упавший крючок. – И вообще… – Она запнулась.
– Что?
– И вообще, я уведомила ее о том, что через месяц она будет уволена, – вызывающе вскинув голову, выпалила девушка.
– Вот как? – Брови Джо недовольно сдвинулись. – А ты не подумала, что такие вопросы неплохо бы сначала согласовать со мной?
– Тебя не было дома, – холодно возразила она.
– В таком случае надо было меня дождаться, – мрачно заявил он.
– Не понимаю, зачем, – возмутилась Эшли. – Она не так уж незаменима.
– А вот Эрика придерживается на этот счет другого мнения, – спокойно произнес Джо. – Так что, боюсь, миссис Болтон останется здесь.
– Ты что, шутишь?
– Нет. – Он поморщился. – Не могу сказать, что она мне самому так уж по душе, но если ее бесцеремонно вышвырнуть вон, то это создаст кучу проблем, которых мне хотелось бы по возможности избежать.