Читать «Грезы о будущем» онлайн - страница 38

– Вас к телефону, сэр. – Голос миссис Болтон звучал чуть более пронзительно, чем обычно, однако тон его был совершенно бесстрастен. – Это миссис Мэррик… то есть, я хочу сказать, миссис Эрика. Она просит прощения за беспокойство, но это срочно.

Джо выругался сквозь зубы и отбросил с лица растрепанные волосы. Он поднялся с кровати и затянул пояс халата.

– Мне лучше пойти, – заметил он, обращаясь скорее к себе, чем к Эшли, и криво усмехнулся. – Мадам умеет выбрать время.

Да уж, подумала Эшли. И так будет всегда. А вслух сказала:

– Пожалуйста, не заставляй ее ждать.

Джо тут же остановился и бросил на девушку настороженный взгляд.

– Эш, выслушай меня…

– Нет! – выдавила девушка. Всего минуту назад он своей нежностью одолел ее сопротивление, и она готова была дать ему все, о чем бы он ни попросил. Но оказалось, Эрике стоило лишь позвонить, и… Какое унижение! – Я услышала вполне достаточно, – заявила она. – Я ведь просила тебя уйти. Надеюсь, теперь ты это сделаешь, и впредь у тебя хватит совести держаться подальше от этой комнаты. – Эшли помолчала. – Если я вынуждена жить в этом доме, это не значит, что я готова примириться с твоими… домогательствами!

На мгновение лицо Джо потемнело, и Эшли испугалась, не зашла ли она слишком далеко, но тут его рот язвительно скривился:

– Как гадко с моей стороны было посягнуть на твою невинность, – насмешливо заметил он. – Я-то надеялся, что время смягчило тебя и под этой ледяной оболочкой скрывается живая женщина. Как, однако, я ошибался. – И он пожал плечами.

Эшли молча следила, как он пересек комнату и вышел, даже не оглянувшись. Так же, как и в тот раз, с горечью подумала девушка и уткнулась лицом в подушку.

5

Наутро Эшли проснулась с головной болью. Верный признак того, что плохо спала, подумала она, приподнимаясь на локте и всматриваясь в окно. Впрочем, если вспомнить все обстоятельства прошедшего вечера, удивительно, что ей вообще удалось заснуть.

Сквозь узкую щель между шторами пробивался солнечный свет, и Эшли, слегка нахмурившись, посмотрела на часы. Ахнув, она тут же отбросила одеяло.

Она проспала – на целых полтора часа! Черт, подумала девушка, забыла сказать миссис Болтон, в какое время ее будить. Но у старой карги своя голова на плечах, должна же она иметь представление о том, когда начинается рабочий день.

Приняв душ и одевшись, Эшли немного пришла в себя. Когда она спустилась вниз, в доме уже кипела работа, и девушке пришлось ответить на приветствие женщины в комбинезоне, полировавшей мебель в холле.

Столовая была пуста, но на большом обеденном столе стоял один прибор. Эшли остановилась, резко сдвинув брови. Обернувшись, она лицом к лицу столкнулась с миссис Болтон. Словно злая колдунья, появившаяся из потайной двери, подумала девушка, подавляя раздражение, которое вызывала в ней экономка.

– Доброе утро, мадам. Принести вам что-нибудь?

– Я бы хотела позавтракать. – Эшли указала на стол. – Если вы будете так любезны и поставите еще один прибор.

– Разумеется. – Миссис Болтон наклонила голову. – Мадам ожидает гостя?