Читать «Грезы о будущем» онлайн - страница 29
Джейн Харри
– Но ведь я тоже член Совета, – слабо запротестовала она.
– Сегодня вам не стоит об этом беспокоиться, – по-отечески покровительственно заявил Эдвард Браун. – Уверен, все с радостью освободят вас на сегодня от дел, а супруг воспользуется вашим правом голоса.
– Естественно, – насмешливо заметила Эшли, вскипев от гнева.
Она сложила с себя полномочия председателя, но ведь это еще не низводило ее до положения мелкой сошки. Она по-прежнему дочь Сайласа Лэндона.
– Я предпочитаю остаться и голосовать сама за себя, – ледяным тоном заявила девушка.
Все загудели, но тут раздался спокойный голос Джо:
– Прошу прощения, джентльмены, не могли бы мы сделать небольшой перерыв? Пять минут, пока я переговорю с женой.
Члены Совета медленно покинули зал. Когда дверь за ними закрылась, Эшли в бешенстве повернулась к мужу.
– Какого дьявола?
– Дорогая, – невозмутимо отозвался тот, – в твоем присутствии они боятся открыто высказать свое мнение по поводу предложения Маршаллов.
– Ты хочешь сказать, что им хочется покритиковать меня за то, как я вела дела после смерти Сайласа. – Лицо Эшли было белее мела.
– Я не ясновидящий, – пожал плечами Джо, – но вполне возможно, что и так.
– Я переживу это, – вздернула подбородок Эшли.
– Ты-то – да, – сухо согласился он, – а вот они – вряд ли.
– Как же можно так со мной обращаться! – пылко воскликнула девушка. – Генри всегда говорил, что это сборище ретроградов, но чтобы до такой степени…
– Он прав. – Джо, похоже, забавлялся. – Не принимай все так близко к сердцу, дорогая. В конце концов, сегодня день твоей свадьбы. Естественно, им и в голову не приходит, что ты предпочла бы провести его здесь, рассуждая о делах компании, вместо того чтобы мечтать дома о семейном счастье. Они не хотят заставлять тебя краснеть, Эш, – серьезно прибавил он. – Почему бы тебе не пойти им навстречу?
Она порывисто вскинула руку, собираясь залепить ему пощечину, но Джо перехватил ее запястье.
– Этого ты не сделаешь, – тихо сказал он. – Никогда. Если не хочешь получить сдачи. К тому же драка выходит за рамки нашего с тобой соглашения. Нечего лезть на рожон. Это совещание должно пройти по их правилам. Вот победим, тогда и договоримся, какую роль ты будешь играть в фирме. А пока мы рискуем остаться ни с чем, и ты не поможешь делу, настаивая на своих правах. Я ясно выражаюсь?
– Ты знал, что так будет! – Голос девушки дрожал от негодования.
– Я об этом догадывался, – холодно отозвался Джо. – И будь ты такой сметливой, какой себя воображаешь, то догадалась бы тоже. Впрочем, тогда ты заметила бы первые признаки недовольства еще до того, как Маршаллы выдвинули свои предложения.
– О мудрейший из мудрейших! – попыталась съязвить Эшли, сознавая, что он прав. – Все-то ты знаешь.
На его губах промелькнула легкая улыбка:
– Отнюдь. К примеру, у меня не было никакой уверенности в том, что ты придешь на регистрацию брака.
– Можно подумать, что у меня был выбор, – пожала плечами Эшли, сверкнув глазами. – Как иначе я могла спасти «Лэндонс»?
– А раз так, – поморщился Джо, – то дай мне возможность действовать. Ты идешь или остаешься? Мы больше не можем заставлять их ждать.