Читать «Черные руки» онлайн - страница 93

Я вздохнул, как раз это меня больше всего и беспокоило! Война никогда не кончалась, всегда находились те, кто был в этом заинтересован. Всегда находились дельцы, которые делали деньги на крови и на человеческих страданиях.

— Я вижу в вашем взгляде осуждение, — улыбнулся наемник. — И я вас прекрасно понимаю. Если бы я родился тысячу лет назад, быть может, я стал бы поэтом или художником, а меч и копье поменял бы на перо и кисть. Однако наш век, это век стали и магии, так что лучше быть живым солдатом, чем мертвым поэтом!

В словах наемника была доля правды. Ведь даже Аш предпочел лук и стрелы перу и бумаге. Похоже, что он тоже родился не в свое время!

За длинными столами сидели сотни солдат, они смеялись, болтали, стучали ложками по тарелкам и поднимали тосты за своего командира, когда мы проходили рядом.

— Сейчас завтракают копейщики, — сказал генерал. — Через полчаса их сменят всадники, потом арбалетчики, потом тяжелая пехота. Как видите, у нас все организовано таким образом, чтобы добиться максимальной эффективности!

Глядя по сторонам, я вспоминал войско мастера Кеандра на марше. Разноцветные рыцарские палатки, окруженные суетящимися пажами и сквайрами. Шелковые флаги подразделений, развевающиеся на ветру. Бронированных коней, запах костров, разудалые песни лучников, разноцветные павезы арбалетчиков и у меня вновь защемило в груди. Это было словно вчера! Только вчера я ехал на грозном Эльфире, рядом с отцом и его суровыми гвардейцами. Только вчера я слышал копейщиков кричащих «Элла — э Лие»! Только вчера я любовался королевской свитой из блистательных рыцарей, стоявших на вершине холма и наблюдающих за вражеским войском.

Еще вчера были живы мастер Эртур и мастер Сномарк, мастер Лира и мастер Пентора, мастер Венгра и мастер Лотур. Лица их оруженосцев сияли белозубыми улыбками, а солнце, казалось, плавило сверкающие острия копий и обнаженных мечей!

Я тяжело вздохнул, и посмотрел на мастера Эйранта, тот стоял рядом молча, и понимающе улыбался.

— Есть люди, у которых армия в крови, — сказал он. — Они этого не понимают до тех пор, пока не услышат первого сигнала трубы, не увидят первого восхода солнца, отражающегося в доспехах! После этого, дороги назад уже нет!

Я кивнул, от внезапно нахлынувших воспоминаний у меня слезы подступили к глазам, а язык словно присох к небу.

— Пойдемте, господин колдун, — генерал сделал приглашающий жест. — Я познакомлю вас кое с кем.

Мы прошли через весь лагерь и оказались среди разобранных повозок, из которых соорудили маленькие мастерские. Тут были оружейники, плотники, каменщики, портные и всякий мастеровой люд. Все были заняты своими делами и не обращали на нас с командиром ни малейшего внимания.

— Сюда, — мастер Эйрант подтащил меня к большой палатке, у которой стояло два стражника с обнаженными мечами. Увидев нас, воины взяли на караул.

В палатке было сумрачно. На огромном деревянном столе стояли алхимические приборы и склянки со всевозможными порошками. Спиной к нам сидел человек в железной маске, скрывающей лицо, и аккуратно что-то толок пестиком в большой глиняной миске.