Читать «Черные руки» онлайн - страница 176

— А что бы ты хотела получить в награду? — спросил я, стараясь скрыть смущение. — Ты сможешь попросить короля о чем угодно!

Хрианон мечтательно устремила свой взгляд куда-то далеко-далеко за пределы палатки.

— Я попрошу короля дать мне какой-нибудь титул, — сказала она улыбаясь. — Тогда ни один благородный не посмеет смотреть на меня сверху вниз!

Девушка крепко сжала мою ладонь.

— У меня будет собственный родовой герб, — вздохнула она мечтательно. — И звать меня все будут госпожой, а не телкой или девкой! И кто знает, может даже какой-нибудь благородный господин, очарованный моей красотой, предложит мне свою руку и сердце!

Я не смог удержаться и засмеялся. Лицо Хрианон тут же помрачнело. Она выдернула свои пальцы из моей ладони, в которой они только-только начали оттаивать, схватила со стола грязную тряпку и швырнула ее мне в лицо.

— Какой же ты дурак, Маркус Гримм! — рявкнула она, и пинками выгнала меня из своей палатки.

Мы выступили из Тента с первыми лучами солнца. Старейшины встретили меня у ворот города, и торжественно вручили мне «ахват», украшенный орлиными перьями и скальпами.

— Теперь вы «Унега Аховали»! — сказал Брас. — Белый Орел, главный военный вождь, выбираемый корнвахами на время похода и совместных боевых действий!

— Торх Второй тоже был «Унега Аховали»? — спросил я с опаской, припоминая, какой конец постиг их последнего военного вождя.

— Конечно, нет! — возмутился Брас. — Его никто не выбирал! Он же был королем!

Я не стал вдаваться в подробности, и сунул «ахват» себе за пояс.

Перед тем, как выступить в поход, я предложил несколько нововведений.

К моему удивлению молодые вожди не воспротивились реорганизации. Они внимательно выслушали приказания и тут же разослали посыльных по родам.

Для того чтобы перестроиться им не нужно было много времени. Подчинялись приказам все беспрекословно и с большим энтузиазмом.

Теперь наше войско было организовано привычным мне образом. В авангарде шли воины родов Волка, Орла, Ворона, Медведя и Коня. В центре размещались женщины и дети с обозом. Замыкал все арьергард с воинами из семи родов, за которыми следовали стада, ведомые молодыми воинами.

— Первый раз вижу, чтобы корнвахи превратились в единую армию, — сказал Брас с восхищением. — Обычно они всегда держались своих родов! Воистину, вы настоящий Унега Аховали!

— Это потому, — сказал я. — Что старых вождей, которые ни за что бы не нарушили традиций, почти не осталось! А молодые будут делать все, что прикажет им новый вождь Волков!

Молодой Оквахо пользовался непререкаемым авторитетом среди своего народа. Когда он приказал освободить всех рабов, которых кочевники захватили в Нерве, ему никто даже не посмел воспротивиться.

Мы стояли на холме, а мимо нас двигались нескончаемые колонны всадников на мохнатых лошадках. Проезжая мимо, воины улыбались и приветственно махали руками.

— Похоже, что вы одним махом избавили мой народ от всего старого и дали ему надежду на будущее! — пробормотал Брас.

— Хотелось бы, чтобы ты был прав, — сказал я. — Быть может, они еще и проклянут меня за это.