Читать «Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации» онлайн - страница 6

МИЛЛИОНЫ ИСЧЕЗНУВШИХ ЖИВОТНЫХ

Самой большой загадкой является то, что мамонты, мастодонты, американские верблюды, американские лошади и саблезубые тигры вымерли почти одновременно. Согласно книге Пола Мартина «Четвертичное вымирание» (1984), в конце ледникового периода вымерло больше крупных наземных млекопитающих Северной Америки, чем за предыдущие 3,5 миллионов лет. Как видно из графика в его статье (илл. 1.2), в конце последнего ледникового периода случилось что-то чрезвычайное, подобного чему не происходило на протяжении миллионов лет.

_{Илл. 1.2. Число исчезнувших в эпоху кловис видов сравнимо с числом исчезнувших видов за предыдущие 3,5 миллиона лет. Данные из Martin (1984)}

Мартин считает, что виновны охотники эпохи кловис, и что именно они истребили животных. Он называет это теорией чрезмерного уничтожения, и эта теория является одной из трех основных, объясняющих исчезновение крупных животных. Однако в этой теории есть недостаток: массовое исчезновение животных примерно в то же время произошло на всем Северном полушарии и частично в Южной Америке (как это видно из илл. 1.3).

_{Илл. 1.3. Наиболее вероятные пики вымирания для крупных животных Северного полушария. Заметьте, что, просуществовав $ Азии, Северной Америке и Европе миллионы лет, многие виды исчезли за очень короткое время. Создано по данным из МакДональд (1984), Мид и Селтзер (1984), Верещагин и Барышников (1984)}

Мид и Мелцер (1984) пришли к выводу, что это вымирание могло завершиться примерно 12,9 тысяч лет назад, а это соответствует нашему мнению о времени катастрофы. Но трудно представить, что охотники ледниковою периода, охотившийся в Азии и Европе на протяжении десятков тысяч лет с каменными копьями, могли внезапно уничтожить миллионы зайцев, оленей, гиен, бизонов, саблезубых тигров, медведей, мамонтов, верблюдов, лошадей и быков. Без сомнения, охота оказывала влияние на популяцию этих животных, но здесь должен был присутствовать еще какой-то фактор.

Существует другая теория — теория холода, которая утверждает, что внезапные климатические изменения в конце ледникового периода привели к исчезновению крупных животных. Но этой теории противоречит тот факт, что эти животные на протяжении миллионов лет вполне справлялись с внезапными изменениями климата.

Третья гипотеза, самая малоубедительная, предполагает, что крупных животных сразило какое-то заболевание, хотя серьезных аргументов в пользу такого взгляда нет. Эти три теории коротко называют «болезнь, холод и охота». Позднее мы подробно исследуем каждую из этих гипотез.