Читать «Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации» онлайн - страница 37

Когда я объяснил ассистенту по продажам, что ищу бивни с магнитными частицами, на его лице появилось выражение сдержанного вежливого сомнения. Честно говоря, я тоже сомневался, что что-либо найду, все было против меня, поскольку из большого числа бивней — с магнитными частицами могло быть немного. В мою же пользу был тот факт, что бивни сравнительно долго разлагаются, а это значило, что в комнате должны были находиться бивни и достаточно раннего времени. Но это еще не значило, что здесь имелся хотя бы один бивень со следами «События».

С трудом передвигая тяжелые ящики, я методично просматривал содержимое каждого. Целых бивней не было — обычно они были давно расколоты на куски в 1–3 фута длиной. Большинство бивней имело ярлык «Импортировано из России»; небольшое количество доставили с Аляски, где их обнаруживали в шахтах золотых приисков, во время использования мощных водяных пушек для прокладки туннелей (илл. 4.1).

_{Илл. 4.1. Бивни мамонтов, раскопанные шахтерами в Аляске примерю в 1890 г.}

_{Источник: Библиотека Конгресса}

Через час или около того я изучил уже три четверти ящиков. Ничего не обнаружив, я начал подумывать, что теряю время зря; затем поднял маленький, нетвердый кончик бивня и положил его под яркий свет лампы. Что-то привлекло мой глаз, и я затаил дыхание. На одной стороне я увидел крохотные поблескивающие черные пятна, каждое из которых было примерно в одну восьмую дюйма в диаметре. Могли это быть магнитные частицы? Схватив увеличительное стекло, я «пристально вгляделся в один участок бивня, поднеся на веревке мой магнит к этому участку. Магнит немедленно «прыгнул» к черному пятнышку и застыл в положении почти под прямым углом к бивню. Мое сердце бешено заколотилось.

С другим пятном получилось то же самое. Когда я проверял магнитом соседний участок, никакого отклика не было. Только черные пятна имели достаточно железа, чтобы притянуть магнит. И я заметил еще одну странность: каждое пятнышко имело коричневое кольцо, которое выглядело словно нарисованным. Были ли частицы очень горячими, когда проникали в бивень? Чтобы ответить на это, надо было провести особый тест, хотя и без него было похоже, что так оно и было.

С новым энтузиазмом я стал проверять другие ящики. Изучив почти семьдесят больших обломков бивней, я, к своему разочарованию, не встретил больше ни единого бивня со следами магнитных частиц. Эти бивни представляли по крайней мере семьдесят мамонтов; так что я нашел частицы только в одном из них. Нет сомнения — на Аляске и в Сибири имеются сотни тысяч бивней, в которых нет магнитных частиц, так что я был вполне удовлетворен находкой. Я с неохотой отправлялся в Таскон, однако поездка себя оправдала

ГИГАНТСКИЙ ЧЕРЕП

Найдя бивень, я поспешил покинуть выставку в Тасконе. Однако моей супруге требовалось еще несколько часов, чтобы посетить магазины драгоценностей. Она предложила мне еще поискать бивни, но я ответил: