Читать «Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации» онлайн - страница 26

Было выдвинуто много теорий для объяснения этого исчезновения, тем не менее ни одна из них не объясняет все имеющиеся факты. Вэнс считает, что причиной стали климат и излишнее усердие в охоте. Другая теория, предложенная в 1981 году одним из студентов Вэнса, С.Р. Брэкенриджем, состоит в том, что всех уничтожила сверхновая под названием Вела. Из слов Вэнса было ясно: он не отрицал гипотезу относительно сверхновой, но особо в нее и не верил. А вот мы считали, что Блэкенридж мог быть прав и именно сверхновая стала причиной катастрофы.

Я уже описал Вэнсу и Джессу некоторые из наших свидетельств, упомянув, что «черное покрывало» могло быть следствием «События». Однако только химический анализ мог что-то сказать наверняка. Вэнс и Джесс выразили вежливую заинтересованность, но на их лицах читался скептицизм. Было ясно, что им требуются какие-то твердые свидетельства.

НАХОДКА ЧЕРНОГО ПЕСКА

С желанием быстрее прикоснуться к «черному покрывалу» и взять образцы я вместе с другими двинулся по тропинке к месту раскопок. Вэнс был здесь уже сотни раз, тем не менее ему не терпелось побывать здесь не меньше, чем мне. И хотя ему было под восемьдесят, выглядел он удивительно бодро и было трудно поспеть за ним по извилистой тропе.

Сразу за лесополосой на другой стороне долины я с трудом мог различить Томбстоун, Аризона, ставший знаменитым благодаря Уайту Эрпу и перестрелке в O.K. Коралле. Я подумал о поблескивающих пистолетах и дымке от черного пороха и подумал; как бы Уайт Эрл прореагировал, если бы ему довелось встретиться лицом к лицу не с бандой Клэнтона, а со стадом трубящих мамонтов?

Пройдя несколько сотен футов по тропе, мы подошли к высохшему руслу с берегами в семь футов высоты и плоским дном в тридцать футов шириной. На дне русла были видны остатки мостиков. Голос Вэнса был грустен, когда он сказал мне:

— Сильные дожди недавно смыли мост. Из-за недавних сокращений в Вашингтоне Бюро управления землей не восстановило его.

Маррей-Спрингс был особо дорог Вэнсу, и хотя место раскопок было под контролем правительства, недостаток внимания и финансирования со стороны Бюро управления землей причиняли ему боль. Он пытался добиться от Бюро выделения примерно миллиона долларов, чтобы создать обширную выставку для посетителей места раскопок, но успеха не добился.

Пока я раздумывал, как мы переберемся на другую сторону, Вэнс двинулся к наклонной части берега и стал постепенно спускаться. Джесс и я последовали за ним, поднимая небольшие облака сухой желтой пыли, которая тут же полезла в нос и рот. Я потянулся за моей фляжкой с водой и сообразил, что оставил ее в машине; подумал, не вернуться ли, но Вэнс и Джесс были уже внизу. Мне с неохотой пришлось последовать за ними, ругая себя за то, что в пустыне отправился в дорогу без воды.