Читать «Небесные чувства» онлайн - страница 66

Диана также предупредила, что отец придумал для Тима какое-то испытание и ему было бы неплохо одеться во что-нибудь попроще — для свободного общения с природой и выполнения хозяйственных работ. К сожалению, ничего конкретнее она сказать не могла. Оставалось только надеяться, что гостя не заставят рыть окопы вокруг усадьбы для отражения атаки внезапно высадившегося русского десанта или чистить дымовые трубы. Поэтому помимо светло-серого летнего костюма сафари, панамы такого же цвета и мокасин, Тим на всякий случай прихватил достаточно потертые джинсы и джинсовую рубашку с короткими рукавами, а также кроссовки. Не забыл взять он и плавки, и спортивные трусы, если вдруг удастся найти какой-нибудь достаточно глубокий природный или искусственный водоем или доведется просто полежать на травке или в шезлонге после обеда…

Новоприбывшим не пришлось долго ждать. Едва Тим вытащил багаж из машины, как полковник уже вышел их встречать. Он был одет в некую смесь военного и цивильного платья: легкий хлопчатобумажный свитер оливкового цвета, с матерчатыми накладками на плечах и локтях, темно-коричневые вельветовые брюки, заправленные в прекрасно вычищенные армейские полевые ботинки с высокими берцами. Готовый к сражениям и с внешними врагами, и с домашними делами!

Мистер Нивен выглядел довольно колоритно. Высокий, подтянутый, с гордо выпрямленной спиной и расправленными плечами. Худощавое смуглое лицо с орлиным носом и с туго натянутой кожей, усеянной морщинками от постоянного воздействия жаркого южного светила и песчаных бурь пустыни. Изрядно поседевшие, стриженные ежиком волосы на голове. В бурнусе и джеллабе он вполне сошел бы за араба, если бы не бледно-голубые выцветшие от солнца и возраста глаза и не пышные усы, по моде времен Англо-бурской войны вытянутые почти горизонтально и с лихо закрученными кончиками. Рукопожатие было, как и ожидалось, сильным и энергичным. Говорил он резким, отрывистым, привыкшим к командам голосом, но без излишнего лаконизма, обычного для военных.

Миссис Мари Нивен оказалась невысокой, полноватой, очень милой и приятной в общении женщиной. Сразу становилось ясно, что внешность дочь унаследовала от матери, а характер от отца. Говорила она тихим и даже несколько застенчивым голосом, как бы компенсируя резковатые интонации мужа. Задала несколько традиционных вопросов по поводу поездки и рода занятий Тима, а потом предложила пройти в дом, немного отдохнуть с дороги и привести себя в порядок.

Основное испытание для Тима оказалось несложным и где-то даже интересным. А главное — уже знакомым по поездкам к родителям в Египет. В результате длительного пребывания в арабских странах полковник Нивен усвоил, что по-настоящему готовить мясо могут только мужчины. А лучшим праздничным блюдом является молодой барашек, нашпигованный рисом и пряностями и зажаренный целиком на вертеле над костром.

Именно этим Тиму и пришлось заниматься на заднем дворе усадьбы вместе с полковником. В основном ему доверили крутить вертел, следя за тем, чтобы мясо запекалось равномерно. Поначалу он, как и полагается новобранцу, обращался к кулинарному боссу исключительно как «сэр» и «полковник». Однако общий труд быстро сближает, и, когда мясо достаточно поджарилось, они уже говорили друг другу Тим и Рич.