Читать «Легионер. Век Траяна» онлайн - страница 22

— Это первая. А вторая?

— Натура такая. Нравится ему чужую плоть рвать на куски.

Новобранцы принялись потихоньку пробираться к своему бараку.

— Назад никак нельзя? — шепотом спросил Квинт.

— Н-не знаю, — ответил Кука. — Главное, на какие доходы ехать в Италию, а? У меня ни асса не осталось. Только тессера к нашему кабатчику. Можно напиться.

Они сбились в кучу и стояли, понурив головы. Тоскливое ощущение безысходности разом навалилось на всех.

— Двадцать пять лет, однако… — пробормотал Квинт. — Даже из рудников после десяти лет освобождают и переводят на легкие работы…

— Да ладно вам! — приободрился Кука, плечи расправил, оскалился, что должно было изображать улыбку. — Наверняка будет война. Раз война — значит, добыча! И потом… — он понизил голос, — хвала богам, мы попали к Валенсу, а не к этому живодеру.

— Сегодня Валенс, завтра другой, вроде этого Нонния. — Квинт едва не плакал.

— Эй, ребята!

Они оглянулись. Ветеран, оказывается, шел за ними.

— Главное — первые четыре месяца пережить. Потом обнюхаетесь, все наладится.

— Так за что все-таки этого парня били? — вновь стал приставать с вопросами Квинт.

— Говорят, кто-то подрезал сухожилия кобыле Нонния и его мулу. Так что центуриону придется раскошелиться на новую животину. Вот центурион и подумал на этого парня…

— Так это он…

— Он только подумал, — перебил иммун, — точно никто не знает. А кто знает — молчит.

* * *

— Ну, где вас носит? — возник перед новобранцами коротышка с короткой толстой шеей и густой черной шевелю рой, больше похожей на шерсть.

Для солидности он почему-то выбрал себе и тунику, и лагерную кожаную лорику куда больше, чем нужно, не замечая, что выглядит в таком наряде по-шутовски нелепо. Это был опцион, то бишь помощник центуриона.

— Валенс вас уже целый час ждет.

— Где ждет?

— Да вон, возле нашего барака. Вам что, никто не сказал, где барак пятьдесят девятой центурии?

— Нет! — Легионеры замотали головами.

— Быстро! Быстро! Валенс так и кипит! Не хуже, чем его самоварный сосуд! — Опцион затрусил вперед, показывая дорогу.

Валенс, в самом деле, расхаживал взад и вперед у барака, постукивая себя палкой из виноградной лозы по поножам.

— Ну, ребята, держись! — шепнул Кука.

Новобранцы построились, вытянулись в струнку (им так показалось, во всяком случае).

Опцион принялся докладывать:

— Новобранцы прошли через ворота еще в первую стражу, но заплутали в лагере. Им никто не сообщил расположение барака.

Опцион замолк — физиономия у него была страшно довольная, видимо, радовался, что к несчастьям молодых недоумков он не имеет никакого отношения.

— Спросить не могли? — хмуро оглядел своих «цыплят» Валенс. — Простой вопрос: где квартируется центурия Валенса. Любой легионер ответит.

Новобранцы растерянно переглянулись.

— Мы не подумали, — ответил за всех Кука.

Видимо, должность банщика в Байях навсегда лишила его такого понятия, как страх.

— Да? Не подумали? Мозги в самом деле цыплячьи?

Соглашаться не хотелось, поэтому все промолчали.