Читать «Знойное солнце желания» онлайн - страница 6

После того, как тетя Шерри переехала во Флориду, Кэсси осталась в Лос-Анджелесе. Главным образом для того, чтобы быть ближе к Брайэну. Но она всегда скучала по простой жизни, нуждалась в ней. Кроме того, Кэсси слишком долго оставалась под крылом брата. Ей хотелось начать жить по-своему. Несмотря на нежность, какой старший брат окружил ее (ведь он беспокоился о каждом ее шаге, поддерживал ее), она наконец решила изменить свою жизнь.

Для Кэсси пришла пора встать на собственные ноги.

До возвращения Брайэна из свадебного путешествия в Куауи она не расскажет ему о планах переезда. Не откроет секрет, что ей предложили работу в Неваде, недалеко от родного города. Уже все устроено, осталось только подписать контракт. Когда брат вернется, она объяснит ему, как ей это нужно.

– Не могу дождаться, когда же я познакомлюсь с твоим молодым человеком, – с жаром произнесла Алисия. У нее и у Брайэна на лицах было написано сочувствие.

Кэсси терпеть не могла лгать.

– На самом деле он всего лишь друг. То есть я хочу сказать, что он даже не бойфренд и ничего такого.

– Он проделает весь этот путь на свадьбу, чтобы быть с тобой, – напомнила Алисия.

У Кэсси душа ушла в пятки. Эта пара, которая завтра поженится, слишком глубоко заинтересована в ее делах. И они желают ей только счастья.

– Пришло время для тоста, – сказал Рик со своего конца стола, высоко поднимая бокал.

Глаза всех сидевших за столом уставились на Кэсси, чтобы увидеть ее реакцию. Естественное для людей любопытство. Но смотреть на Рика с его новой женой после унизительного разрыва… это слишком. Кэсси сохранила спокойное выражение лица и натянула улыбку. Чтобы все видели.

Теперь уж точно она должна найти молодого человека, с которым придет на свадьбу. Еще один день заботливого опекунства и сочувствующих взглядов она не выдержит. На речном пароходе во время свадебного круиза спрятаться негде.

Разве что броситься за борт.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Джейк проскользнул в отель и сел у стойки бара. В маленьком речном городишке проходили Дни родео. Сюда съехались наездники со всей страны. Их с распростертыми объятиями встречали во всех отелях города. Джейк заказал виски и повернулся лицом к залу, чтобы послушать «Кантри ридерз бэнд». Он надеялся, что знакомые мелодии вместе с глотком «дикого турка» убаюкают его и создадут сонное настроение. Он поздно освободился, слишком устал, чтобы заснуть, и встревожен мыслями о завтрашнем родео. Всегда одно и то же. Нервы. Избыток энергии.

И Кэсси Мэнро. С тех пор, как он встретил ее сегодня в банкетном зале, она все время не выходила у него из головы. Надо взять себя в руки, выбросить соблазнительную леди из головы и отдохнуть. В чем он не нуждался, так это в развлечениях, особенно сейчас, когда почти достиг цели, годами маячившей перед ним.

Выиграть чемпионство в родео значило для него больше, чем слава, деньги и уважение. Выиграть – это значит сделать что-то, что его отец сделать не способен. Выиграть – это значит смело посмотреть в глаза Джону Ти и заявить, что он, Джейк, не хуже своего отца. А может, даже лучше.