Читать «Проделки малышки» онлайн - страница 14

— Не вижу ничего смешного, — проворчал Джеб, вставая с пола и потирая левое колено. — Я, знаете ли, мадам, ветеран войны. Я был ранен, защищая интересы моей страны.

Мэг навострила уши и быстро раскрыла блокнот, держа карандаш наготове.

— Расскажите поподробнее, — попросила она, с трудом подавляя душивший ее смех. — Вы были ранены в бою? — спросила она.

— Не в бою, — отмахнулся он. — Я был капралом интендантской службы. Перетаскивая стофунтовые мешки с мукой, я сильно повредил колено. Но не вздумайте это напечатать, не то я… я погублю вашу карьеру.

— Не получится, — сказала Мэг твердо. — Карьеру я еще не сделала. Вот вы сказали…

— Ничего я вам не говорил, — буркнул Джеб и, хромая, пошел на кухню. Малышка последовала за ним, но застряла у порога. Мэг взяла ее на руки.

— Вы не сердитесь? — спросила она Джеба.

— Я? Нет, не сержусь. Просто я ушибся. Чем будем кормить постреленка?

— Не постреленка, а малышку Элинор.

— Да ладно, — Джеб сморщился.

— Запомните: Элинор. А теперь расскажите мне о том, как вы воевали.

— Это еще зачем? — спросил Джеб.

— До чего же надоели мне ваши ответы вопросом на вопрос! И это продолжается все время, пока я вам помогаю управиться, с ребенком! Вспомните, что вы обещали мне прошлой ночью!

— Постреленок, — буркнул Джеб. Он вытащил давно не мытую сковородку и начал скрести ее.

— Девочка, а не постреленок! Вы что, забыли?

— Не забыл, — проворчал он.

Вид у сковородки стал немного поприличнее, но назвать ее чистой Мэг не решилась бы. Джеб протер сковороду бумажным полотенцем и поставил на газовую горелку, разбил над ней четыре яйца, потом долго возился в холодильнике, доставая ветчину.

— Хорошо, расскажу. Я записался добровольцем на войну в Персидском заливе. На этой войне призывников не было, только добровольцы. Кончилось тем, что я попал в действующую армию, в бронетанковые войска. Но на всех танков не хватило, и поэтому первые восемь недель я был интендантом. Потом подошло пополнение, и началась война на суше. Вот однажды мы вели бой, но два танка из нашей же дивизии ошиблись в расчетах и открыли шквальный огонь по своим. Война для меня тогда и закончилась. И моя военная служба тоже. Все. Конец дискуссии. Вопросы есть?

— Вас ранило? — спросила Мэг.

— Да.

— Покажите куда, — сказала она.

— Господи, постыдились бы! — воскликнул он.

— Вот, значит, как, стесняетесь!

— Мне нечего стесняться, — сказал Джеб. Быстрым движением он снял пижамную куртку. В это время от сковороды пошел чад — это пригорела яичница. — О Боже! — Он схватил лопатку и попытался спасти яичницу. — Все. Сгорела. Чертова яичница. И все из-за меня!

На мгновение воцарилась мертвая тишина, потом послышались чьи-то всхлипывания. Нет, это не малышка, подумал Джеб.

— Стоит ли переживать из-за сгоревшей яичницы? — сказала Мэг. Слезы душили ее.