Читать «Занимательно о фитогеографии» онлайн - страница 18

Но пожар тяжелое бедствие и для самого стланика, и для человека. Заросли его, пожароопасный объект повышенной категории, сплошь состоят из очень горючего материала: легко воспламеняемой живой хвои, смолистых стволиков и ветвей и мощной, толщиной около метра, подстилки отмершей хвои и сучьев. Если учесть, что на Камчатке редко выпадает день без свежего ветра, то станет понятным, сколь велика ответственность людей за пожарную безопасность в кедрачах. Местные жители традиционно, с давних пор оберегают заросли кедровника от стихии огня. А вот второе стихийное бедствие — снежные лавины — приземистому, гибкому и пружинящему стланику совсем не страшны. Этому во многом способствует и редкая среди хвойных растений биологическая особенность стланика — способность давать придаточные корни. Не будь у него таких дополнительных креплений, вряд ли удалось бы ему противостоять шквалам лавин столь успешно. Крепко держась и на пологих, и на крутых склонах, он укрощает лавины, жесткой щетиной ветвей прочно удерживая снежные массы. Стланик надолго замедляет таяние снега, способствуя лучшему впитыванию талых вод мощной подстилкой.

Словом, стойкий старожил вполне заслуживает внимания и лесоводов, и лесомелиораторов, и охотоведов, и озеленителей.

Цветок цветков

Замечательный энтузиаст и популяризатор русской природы Василий Михайлович Песков как-то, будучи на Чукотке, на пустынном мысе Шмидта, записал в свой блокнот: «Ждут кораблей. Свежие продукты кончились. Во многих домах кошки поели цветы — в горшках остались одни корешки…»

Что же заставило хищников вдруг стать травоядными? Оказывается, нужда в витаминах. Будь на мысе хоть какая-нибудь растительность, вряд ли бы кто заметил, как восполняют их недостаток кошки. Но поселок стоит на совершенно голых камнях, и цветы на окнах оказались единственной возможностью поправить баланс столь необходимых веществ.

Сегодня о существовании витаминов знают все. Но в былые времена от их недостатка гибли люди, как от чумы или холеры. Цинга, болезнь бери-бери, пеллагра, рахит и другие излечиваются теперь единственным способом — введением в организм больного необходимых витаминов. В отличие от обычных лекарственных веществ потребность в витаминах с выздоровлением не отпадает. Организм человека и животных в течение всей жизни нуждается в постоянном пополнении их запаса. А витаминов теперь известно уже более двух десятков.

Около ста лет назад русский врач Н. И. Лунин впервые сообщил о веществах, присутствие которых в пище человека обязательно. Со временем эти вещества назвали витаминами (от латинского «вита» — жизнь) и установили, что они необходимы для усвоения других веществ, повышают сопротивляемость организма вредным воздействиям окружающей среды, содействуют росту и развитию, стимулируют трудоспособность человека.