Читать «Британия в новое время (XVI-XVII вв.)» онлайн - страница 245

Рождение наследного принца оказалось столь жестоким ударом по надеждам нации, что его встретили всеобщим недоверием. Мария Моденская не могла родить ребенка на протяжении пятнадцати лет, и поздняя беременность королевы только усиливала подозрения. Католики столь часто молились о рождении у короля сыновей и притом выражали столь непоколебимую уверенность в том, что их молитвы будут услышаны, что это лишь привело к распространению убежденности в том, что здесь есть какой-то обман. Еще не успели погаснуть на улицах праздничные костры, как по Лондону начала гулять легенда, что ребенка принесли в Сент-Джеймский дворец в большой металлической грелке для согревания постели. По «недосмотру» со стороны короля большинство из тех, кто присутствовал при рождении наследника престола, были папистами, женами папистов или иностранцами. Отсутствовал архиепископ Кентерберийский — он находился в Тауэре. Не вызвали братьев Хайдов, членов Тайного совета, зятьев короля и дядей обеих принцесс, чье присутствие было бы вполне естественным, так как затрагивались и их права на корону. Не пригласили специального посланника Вильгельма. Отсутствовала принцесса Анна, что, вероятно, было еще важнее. Она находилась в это время в Бате вместе с Черчиллями. Присутствие всех этих лиц доказало бы англичанам, что королева действительно произвела на свет ребенка. Теперь же у английских протестантов, искренне приверженных принципу законности, не было иного способа избавиться от неприемлемого для них папистского наследника, кроме как объявить факт его рождения подлогом. Никто из политических противников Якова не подвергал сомнению созданную ими легенду о грелке — она стала своеобразной фундаментальной истиной их политической веры. Они признали ее вымыслом лишь через много лет, когда вопрос о рождении принца уже утратил какое-либо практическое значение.