Читать «Горные дороги бога» онлайн - страница 259

– Когда подрастет замена?

– Да, замена… Наследник.

– Кровный наследник?

– Вас что-то удивило? – поинтересовался он, заметив мое недоумение.

– Ребенок, рожденный от союза человека и одержимого…

– …рождается недокровкой. Он неспособен оставить потомство и неспособен отдать свое тело демону. Чего еще можно желать? Я оставлю наследника, на котором династия завершится. Окончательно. Или…

– Или?

– Или он придумает какой-нибудь другой способ изменить мир, – улыбнулся Дарохранитель. – Но это почти невероятно, не так ли?

Я тоже так думал. Совсем недавно. Однако после встречи с чужим богом, после того как собственными руками уничтожил своих богов, после того как узнал, что самый совершенный человек Дарствия оказался демоном…

Почему бы миру не измениться снова?

– Вы сомневаетесь.

В том, что чудеса происходят? Нет. Уже нет.

– Я оцениваю возможности.

– Их много?

– Две всегда есть. Как и полагается. Либо все останется неизменным, либо наоборот.

– А что-нибудь третье точно не получится? – спросил он, куснув губу.

– Монета жребия может встать на ребро. Но пока она все еще летит.

– Летит…

Дарохранитель поднял взгляд к небу, словно надеялся рассмотреть в неотвратимо густеющих сумерках тусклый отблеск невесть кем подброшенного металлического кругляшка.

– Вы сказали, что не добились самоотверженности от людей. А ваши соотечественники? Ваши… настоящие подданные?

– Подданные все там. – Рука со шляпой указала куда-то в пространство, уже расставшееся со всеми цветами, кроме серого и черного. – Не здесь.

– Они не поддержали вас?

– Сначала им не выпало такого шанса. А потом они уже не смогли воспользоваться своими шансами. Я не позволил. – Было видно, что ему не слишком приятна эта тема, но беседа продолжилась: – Они нанесли удар первыми. Даже не желая узнать, кто я такой. Для них это была игра, соревнование, азартная проверка сил, а мне к тому времени уже приходилось отвечать не только за себя одного. Я… Будем считать, опечалился. И принял меры, чтобы перекрыть атаки хотя бы с этого фланга.

– Создали…

– Охотников, да. Обычных убийц, которых отправил по известным мне следам. Обычных, разве только умеющих не желать ничего. Однако вскоре стало ясно, что далеко не всех демонов удается легко прогнать. Охотникам понадобилась сила, по крайней мере сравнимая с силой преследуемых, и они… Начали изменяться.

– По доброй воле?

– Можете верить, можете не верить, но да. По собственной доброй воле. А заодно научились ловить демонов и держать в заключении.

– Как Сосуды? – предположил я.

– Сосуды появились уже намного позже! Да и надежности в них, как оказалось, не особенно много. Нет, охотники куда ловчее управлялись со своими жертвами. И уносили с собой в могилу, когда приходило время умирать.

– Возвращали домой…

– Да. На родину, которую вряд ли хотел снова увидеть хотя бы один из пойманных.

– Но если все было так хорошо, что же случилось? Почему не оказались выловлены все демоны? За семь веков ведь вполне можно…

– Время и оказалось врагом. Самым коварным из возможных. Границы Дарствия расползались все шире и шире, но чем больше становилось подданных, тем больше защиты и помощи им требовалось. И не какой-то недоступно вышней, а местной. Соседской, так сказать.