Убили оленя три молодца,Вилли, Адам и Клим.За это шериф тугую петлюГотовил всем троим.Они из тюрьмы бежали в лес,Вилли, Клим и Адам.Назвались братьями три стрелкаИ стали мстить господам.Но горько Вилли тосковалПо детям и жене.О них он думал целые дни,А ночью видел во сне.Пробрался он в родной Карлейль.Было совсем темно,Когда постучал лесной стрелокВ знакомое окно.Ему жена отворила дверь,Впустила Вилли в домИ не сводила с Вилли глаз,Пока он ел за столом.Стрелки короля окружили дом,На шум сбежался народ.Услышал Вилли лязг мечейИ гул толпы у ворот.Он первой стрелой попал в судью,Судья ему был знаком.И хоть кольчуга судью спасла,Свалился судья мешком.«А ну соломы! — сказал шериф. —Хорошего огонька!Изжарится в доме Вилли-стрелокИ три его щенка».Дом запылал с четырех углов,С улицы, со двора.«Вилли, родной, — сказала жена, —Прощаться, видно, пора».Вилли вязал узлы, узлы,Вязал простыню к простыне.На простынях он спустил детей,Помог спуститься жене.«Не тронь, шериф, моих сыновей,Жену не бросай в тюрьму.За все, что сделал я один,Мне отвечать одному!»Пылала крыша, и сруб пылал,Пылала у дома трава.Такой был жар, что у Вилли в рукахЛопнула тетива.Он прыгнул в самую гущу враговИз верхнего окна.Не раз, не два он их разгонял,Рубился как сатана.«Двери и окна, — велел шериф, —Бросайте на него!»Тут и окончился этот бой,Триста — на одного.Ему скрутили руки назад,Его повалили в грязь.«До завтра, Вилли, — сказал шериф, —Тебя петля заждалась».Наутро чуть свет проснулся судьяВ доме своем над рекой.Поехал виселицу смотретьНа площади городской.Вертелся на площади мальчуган,Ко всем приставал подряд,Пока не ответили ему,Кого сегодня казнят.Тот мальчуган стерег свиней,Он был городской свинопас.Встречался Вилли ему в лесу,Кормил его не раз.Все разузнал про казнь мальчуган,А после был таков.Он в тот же час в глухом лесуНашел отважных стрелков.Они бежали к стене городской,Мечи плащами прикрыв,Но видно было издалека,Что запер ворота шериф.Сказал Адам: «Вот чье-то письмо,С печатями к тому ж,А всем известно, привратник нашНе больно ученый муж».В ворота ногой ударил Адам,Еще и еще разок.Привратник к воротам заковылялИ поглядел в глазок.«Нельзя, нельзя, — привратник сказал, —Ступайте прочь от ворот.Пока не повесим Вилли-стрелка,Мы не откроем вход».«Открой, собака, гонцам короля!Видишь его печать?»Загромыхал привратник замком,Больше не смел ворчать.Он отпер ворота — и мертвым упал,Наткнувшись на мечи.Адам оттащил его к стенеИ взял его ключи.Стояла виселица с петлейУ рыночных ворот,А рядом с ней красовался судьяИ весь судейский сброд.И тут же в тележке Вилли лежал,Связанный по рукам.Его собрался повесить шерифНа страх лесным стрелкам.Велел могильщику судьяСнять мерку с молодца,Какую могилу, мол, копатьПосле его конца.«Знаешь, судья, — Вилли сказал, —Что говорит народ?Кто роет яму лесному стрелку,Сам в нее попадет».Подняли луки Адам и Клим,Пустили по стреле,И через миг судья и шерифВалялись на земле.Веревки у пленника на рукахРазрезал Клим мечом.Теснили врагов три брата лесных,Рубясь к плечу плечом.Хорошие луки были у них,С шелковой тетивой.Из тех, кто у виселицы стоял,Никто не ушел живой.Очистили площадь от враговЛесные силачи,И вслед шерифовым стрелкамАдам швырнул ключи.«Берите обратно ваши ключи!Тут хватит на всех по ключу.Я вдоволь привратником послужилИ больше служить не хочу».Вилли в сырой тюрьме отыскалТрех сыновей и жену.На вольный воздух вывел онВсех, кто томился в плену.А названным братьям он сказал:«Я жизнью обязан вам,И если вы попадете в беду,Я этот долг отдам».Они вернулись в дремучий лесИ жаркий костер развели.Так Вилли чуть не повис в петле,А братья его спасли.
