Читать «Раса» онлайн - страница 264

Дети, вырвавшись из лап бессовестных людей, отдыхают душой. Вроде уходим неизвестно куда в ночь. Что ждёт вон, за теми тёмными кустами? Вдруг, там залёг первобытный хищник, пуская слюни, в предвкушении вкусного ужина. Они безгранично верят нам, настроение приподнятое, поочерёдно ласкают, обессилившего от внимания, волчонка. Зверёк возбуждённо ловит ночные запахи, крутит головой, иной раз, пытается вырваться из крепких объятий мальчика. Но Игорь знает, зверёнышу одному не выжить в лесу. Судьба у него такая, жить с человеком.

Но, всё же, идти страшно. Совсем стемнело, сосны шумят на ветру, хлопают крыльями ночные хищные птицы, где-то слышится тяжёлая поступь лесных гигантов. Трещат ветки, падают сгнившие у корня деревья. В любой момент наткнёмся на любителей полакомиться нашим мясом.

Толстая шапка из хвои приятно пружинит под ногами, шишки отлетают в сторону, спотыкаемся о многочисленные муравейники. Осторожно обходим лохматые лианы. Как следствие, их любят многочисленные паукообразные, в сплетениях гибких колец, разворачивают свои ажурные постройки. Иной раз, пробежит по упругим ветвям длинная сороконожка, шелестя многочисленными лапками. Быть укушенными не очень хочется.

Ночные звуки постепенно заполняют пространство. Их мало, но, в ночи, они явственно разносятся вокруг — резкие, тревожащие душу.

Детишки умолкли, волчонок встревожен, его будоражат ночные звуки и запахи. Он водит острыми ушами, нюхает воздух, вздрагивает, поскуливает, пытается глубже заползти под курточку Игорю. Его успокаивают, но он весь извёлся, наверное, многие запахи он знает и боится их хозяев.

Меч оголяю, держу остриём вперёд, сзади, неслышно идёт Семён с чудовищным топором. Нам бы пройти, хотя бы, с десяток километров, а там, костёр разожжем. Здесь нельзя, вдруг за нами погоня. Стёпка, тот, из штанов вылезет, дай ему заполучить нас обратно. Нет, дружок, не дадим тебе этой радости!

В лесу идти, сравнительно легко, стволы сосен отстают друг от друга на десятки метров. К счастью, на пути не встречаются заросли ежевики и прочей колючей гадости. Пока идём спокойно. Но, волнует факт, в прореженных лесах, живут особо крупные хищники. А радует — сухо,… сам себе накаркал, под ногами тут же зачавкала вода.

Ругаюсь, сворачиваю — утыкаемся в вонючее болотце. В другую сторону — вновь летят брызги. Крутимся, то туда, то сюда — всюду вода. Ноги промокли, обувь отяжелела, пытаемся вернуться обратно, но, неясный шум заставляет насторожиться. Останавливаемся, сдерживаем рвущееся из лёгких дыхание, прислушиваемся. По нашему следу, ковыляет тяжёлый зверь.

— Слышишь? — спрашиваю Семёна. Не спеша снимаю лук, вкладываю мощную стрелу с треугольным наконечником. Это для крупного зверя.

— Давно. Я ведь, сзади иду.

— Что не говорил?

— Зачем? Он идёт себе и идёт. Может, простое совпадение, что за нами. Охотился бы, такой шум не создавал.

— Он просто очень большой, — замечаю я, поэтому и шороха от него много.

— Ну, да, конечно. Буд-то не помнишь, как степные мамонты ходят? Заметишь их, когда они в метре от тебя.