Читать «Фонд и Империя» онлайн - страница 96
Айзек Азимов
За три столетия Фонд вырос из маленького проекта небольшой группы ученых до огромной Торговой Империи, протянувшей свои щупальца в глубины Галактики, и всего полгода разделили то время, когда он был на вершине могущества, и печальный статус еще одной покоренной провинции.
Капитан Притчер отказывался понимать это.
Ночной город, угрюмый и мрачный, затемненный дворец, занятый победителями, были достаточно символичны, но Капитан Хан Притчер, находящийся у внешних ворот дворца с крошечной атомной бомбой под плащом, отказывался это признавать.
Чья-то тень двинулась к нему. Капитан склонил голову.
Донесся еле слышный шепот:
— Система сигнализации — как обычно, Капитан. Вы можете идти дальше. Она ничего не зафиксирует.
Капитан осторожно прошмыгнул под низкой аркой и направился по дорожке, вдоль которой располагались фонтаны, туда, где раньше был сад Индбура.
Его память не хотела возвращаться к тому дню четыре месяца назад в Камере Времени. И все же эти непрошеные воспоминания возвращались, поодиночке, друг за другом, чаще всего по ночам.
Старый Селдон, произносящий свои доброжелательные слова, которые были настолько неверными; беспорядочное смятение; Индбур, яркий костюм которого так не подходил к бледности его лица; быстро собирающиеся испуганные толпы, молчаливо ожидающие неизбежного приказа о сдаче; молодой человек — Торан, исчезающий через боковую дверь, неся на плече болтающегося шута Мула.
И сам он, неизвестно как вырвавшийся оттуда и нашедший свою машину мертвой…
Пробираясь затем сквозь неуправляемую толпу, которая уже покидала город, в неизвестном направлении…
Слепо направляясь к многочисленным крысиным норам, которые были, вернее, когда-то были, штаб-квартирами демократического подполья, в течение восьмидесяти лет постепенно уменьшавшегося и приходившего в упадок.
Сейчас крысиные норы были пусты.
На следующий день черные корабли захватчиков появились в небе, плавно спускаясь на скопление домов в соседнем городе. Капитан Хан Притчер почувствовал, как вокруг него сгущаются беспомощность и отчаяние.
Капитан Притчер рьяно пустился в поиски.
За тридцать дней он прошел двести миль пешком, переодевшись в обноски рабочего с гидропонного завода, чье мертвое тело он нашел на обочине дороги, и лицо Капитана уже успело покрыться жесткой красноватой щетиной.
И он нашел то, что осталось от подполья.
Это был город Ньютон, чьи жилые районы постепенно переходили от элегантности к нищете, где каждый дом походил на соседний. В узком проеме двери стоял мужчина с маленькими глазами, широкий в плечах, его сложенные в кулаки руки проступали сквозь карманы, и гибкое тело заслоняло проход.
Капитан пробормотал:
— Я от Мирана.
Мужчина мрачно ответил на пароль:
— Что-то рано Миран в этом году.
Капитан сказал:
— Не раньше, чем в прошлом году.
Но мужчина не посторонился. Он спросил:
— Кто вы?
— Разве вы не Фокс?
— Вы всегда отвечаете вопросом на вопрос?