Читать «Фонд и Империя» онлайн - страница 21
Айзек Азимов
Он воинственно посмотрел на своих пленителей. Несколько минут стояла тишина. Затем снова информационная пластинка, вложенная в цилиндр, зашуршала на устройстве. Генерал открыл его, посмотрел на аккуратный шрифт и вставил в аппарат перфокарту с ответом:
Он потянулся за своим плащом. Набросил его на плечи и, застегнув, прошептал Барру:
— Я оставляю этого человека на вашу ответственность. Я буду ждать результатов. Это война, и я могу быть жестоким. Помните. — Он вышел, отдав честь обоим.
Лэзэн Деверс посмотрел ему вслед:
— Да, что-то задело его за живое. Что же происходит?
— Битва, конечно, — сказал Барр угрюмо. — Силы Фонда вступают в первый бой. Лучше уйти отсюда.
В комнату вошли вооруженные солдаты. Они держались почтительно, но лица их были твердыми. Гордый сайвеннский старик встал и пошел к выходу. Деверс последовал за ним.
Комната, куда их привели, была маленькой. В ней стояли две кровати, монитор, еще были душ и санузел. Солдаты вышли, и дверь глухо захлопнулась за ними.
— Хм! — Деверс неодобрительно посмотрел вокруг. — Выглядит весьма основательно.
— Да, — коротко ответил Барр и повернулся спиной.
Торговец раздраженно спросил:
— Что за игры?
— Это не игры. Ты оставлен на мое попечение, вот и все.
Торговец встал и подошел к неподвижному Патрицию:
— Да? Но тебя привели в этот склеп точно так, как меня — под ружьем. Послушай, ведь ты просто закипал, когда слушал мою болтовню о войне и мире.
Он безрезультатно подождал какой-либо реакции, но затем продолжил:
— Ладно. Позволь, я спрошу тебя. Ты сказал, что твоя страна была повержена. Кем? Кометой внешней туманности?
Барр поднял глаза:
— Империей.
— Даже так? Что ты здесь тогда делаешь?
Барр многозначительно молчал.
Торговец выпятил нижнюю губу и медленно кивнул. Затем он снял плоский кованый браслет с правого запястья и протянул его Барру:
— Что ты об этом думаешь?
На его левом запястье был точно такой же.
Сайвенянин взял украшение и медленно надел на руку. Странный звон быстро затих.
Голос Деверса сразу изменился:
— Хорошо, старик. Ты понимаешь, в чем дело. Теперь можешь говорить спокойно. Даже если здесь есть подслушивающее устройство, они все равно ничего не поймут. Это Распылитель Поля, последнее изобретение Мэллоу. Продается за 25 кредитов во всех мирах. Для тебя — бесплатно. Не шевели губами, когда говоришь, и расслабься. Надо научиться им пользоваться.
Дасем Барр почувствовал внезапную слабость. Горящие глаза торговца смотрели настойчиво, но он не мог заставить себя ответить.
