Читать «Фонд и Империя» онлайн - страница 132

— Полное осознание моей необычной силы, кажется, медленно снисходило на меня, неторопливыми шагами. Даже под конец я не мог поверить в это. Умы людей представляются мне в виде циферблатов, на которых указатели обозначают преобладающую эмоцию. Это, конечно, жалкая картина, но как по-другому я могу объяснить? Постепенно я осознал, что могу проникнуть в эти умы и направлять стрелку туда, куда захочу, закреплять ее там навечно. А потом еще больше времени потребовалось для того, чтобы понять, что другие не могут этого делать.

Но затем пришло понимание моей силы, и мне захотелось отомстить за то жалкое состояние, в котором находился я прежде. Может быть, вы поймете это. Может быть, вы постараетесь понять это. Трудно быть таким посмешищем — иметь и ум и понятливость, и быть всеобщим посмешищем. Смех и жестокость! Быть другим! Быть не таким, как остальные!

Вам никогда не приходилось испытывать такое!

Магнифико посмотрел на небо, подпрыгнул на цыпочках и снова продолжил свои воспоминания каменным голосом:

— Но в конце концов я научился и решил, что должен поменяться с Галактикой местами. Ее черед прошел, а я терпеливо ждал — двадцать два года. Теперь моя очередь. Я могу сделать это! Галактике хватит остатков. Я — один! Их — миллиарды!

Он остановился и быстро взглянул на Бэйту.

— Но у меня была слабость. Я сам по себе ничего не стоил. Успех приходил ко мне через посредников. Всегда! Как сказал Притчер. С помощью пиратов я получил первую астероидную базу для своих операций. Через промышленников я впервые заполучил планету. С помощью огромного числа прочих, а также самого военного правителя Калгана, я завоевал Калган и получил его флот. После этого настала очередь Фонда, и наконец, вы, двое, вошли в рассказ.

Фонд, — продолжал он спокойно, — был самой трудной целью, с которой я столкнулся. Чтобы победить его, мне надо было бы обыграть, сломать или сделать беспомощным большую часть его правящего класса. Я мог бы начать на пустом месте, можно было бы пойти напрямик, и я стал искать, как это сделать. В конце концов, если силач может поднять двести килограммов, это не значит, что он горит желанием постоянно делать это. Мой эмоциональный контроль не такая уж простая вещь. Я предпочитаю использовать его лишь тогда, когда это абсолютно необходимо. Таким образом, я принял помощь союзников во время первой атаки на Фонд.

В образе своего клоуна я искал агента, или агентов, которые бы неизбежно были посланы Фондом на Калган, чтобы исследовать, кто же я такой. Теперь я знаю, что мне нужен был Хан Притчер. Но по капризу судьбы вместо этого я нашел вас. Я телепат, но не абсолютный, а вы, моя госпожа, были из Фонда. Я сразу же понял это. То, что Притчер впоследствии присоединился к нам, не было роковой ошибкой, но это было началом той ошибки, которая потом стала роковой.

Торан впервые за все это время пошевелился, он резко заговорил:

— Постой-ка. Ты хочешь сказать, что когда я стоял лицом к лицу с тем лейтенантом на Калгане, имея только бластер, спас тебя, ты эмоционально настроил меня на это? — Он захлебнулся от возбуждения. — Ты хочешь сказать, что ты все время воздействовал?