Читать «Фонд и Империя» онлайн - страница 111
Айзек Азимов
У Бэйты сложилось определенное представление о том, каким должен быть Император. Он не должен был выглядеть как чей-то добродушный дедушка. Он не должен был быть худым, седым и блеклым, и подающим чашки с чаем собственноручно, с выражением озабоченности о комфорте своих гостей на лице.
Но все было именно так.
Дагоберт IX хихикнул, наливая чай в протянутую ею чашку:
— Это огромное удовольствие для меня, дорогая. Это небольшой перерыв между церемониями и присутствием придворных. У меня в последнее время не было возможности встречать посетителей из моих внешних провинций. Сейчас этим всем занимается мой сын, потому что я постарел. Вы не видели моего сына? Хороший мальчик. Своевольный, правда. Но он молод. Не хотите ли душистую капсулу? Нет?
Торан осмелился прервать его:
— Ваше Императорское Величество…
— Да?
— Ваше Императорское Величество. Мы не хотели беспокоить вас…
— Чепуха! Какое же это беспокойство? Сегодня вечером будет официальный прием, но до этого мы свободны. Погодите, откуда, вы сказали, вы приехали? У нас, кажется, давно не было официальных приемов. Вы сказали, вы из провинции Анакреона?
— Из Фонда, Ваше Императорское Величество!
— Да, из Фонда. Я припоминаю теперь. Да, вспомнил. Это в моей провинции Анакреона. Я там никогда не был. Мой доктор запрещает мне далекие путешествия. Что-то я не помню последних докладов от моего Вице-короля Анакреона. Какие там условия? — заключил он с беспокойством.
— Государь, — пробормотал Торан, — я не жалуюсь.
— Что ж. Это весьма лестно. Я похвалю Вице-короля.
Торан беспомощно взглянул на Эблинга Миса, который бесцеремонно и громко заговорил:
— Государь. Мы говорили вам, что нужно ваше разрешение для посещения нами Императорской Университетской Библиотеки на Транторе.
— Трантор? — мягко спросил Император. — Трантор?
Потом его тонкое лицо искривилось от боли и удивления:
— Трантор?..
Он прошептал:
— Теперь припоминаю. Я собираюсь вернуться туда с большим числом кораблей. Вы поедете со мной. Вместе мы уничтожим бунтаря, Гилмера. Вместе мы восстановим Империю!
Его сгорбленная спина распрямилась; его голос окреп. На мгновение изгляд его стал твердым и уверенным, — и затем он заморгал и проговорил:
— Но Гилмер мертв. Мне казалось, что я вспоминаю… Да! Да! Гилмер мертв! Трантор мертв… На одно мгновение мне почудилось… Откуда, вы сказали, вы прибыли?
Магнифико прошептал Бэйте:
— Он что, действительно Император? Почему-то мне казалось, что императоры более великие и мудрые, чем обычные люди.
Бэйта шикнула на него. Потом сказала:
— Если Ваше Императорское Величество соблаговолит подписать приказ, позволяющий нам направиться на Трантор, это окажет огромную поддержку общему делу.
— На Трантор? — Император ничего не понимал.
— Государь. Вице-король Анакреона, от имени которого мы говорим, посылает сведения, что Гилмер все еще жив…
— Жив! Жив! — загрохотал Дагоберт. — Где? Будет война!