Читать «Репортаж не для печати» онлайн - страница 29

– Получается, что в гробнице Тутанхамона захоронены его дети? – спросил я.

Вулворд потер кулаками воспаленные до красноты глаза.

– Да. А еще четыре королевы, мумиями которых я занимался, изменяли своим мужьям налево направо. Вопрос только в том, были ли их избранники членами королевской семьи или же чужаками. Скоро мы об этом узнаем.

Я сочувственно улыбнулся.

– Вижу, что устаете.

– Приходится много работать. Нужно уметь терпеть.

– От удачи многое зависит?

– Это родная сестра терпения. У моего знакомого египтянина любимое изречение: «Я буду терпеть до тех пор, пока само терпение не потеряет своего терпения». А удача… Она долго не хотела улыбнуться Говарду Картеру. Он искал гробницу Тутанхамона восемь лет! В долине, которую медленным шагом можно было обогнуть за четверть часа.

Доктор Вулворд достал коробку сигар.

– Это кубинские. Никто не делает лучших сигар, чем коммунисты с острова Свободы. Думаю, что данное обстоятельство вызывает у госдепартамента такое же недовольство, как и факт существования режима Кастро. – С этими словами Скотт подвинул коробку ко мне. – Угощайтесь.

Я счел благоразумным отказаться. С моей профессией и так ходишь под Богом, к чему укорачивать жизнь еще и вредными привычками. Впрочем, моим отказом Вулворд нисколько не огорчился. Глубоко затянувшись, он выпустил колечко дыма, затем другое. Табак действительно был ароматным.

Решив, что наступил подходящий момент для того, чтобы напомнить о Ковчеге, я спросил:

– Доктор, какая же из версий об исчезновении золотого сундука кажется вам наиболее предпочтительной?

Вулворд сделал удивленное лицо.

– А разве он не был похищен Менеликом?

У меня появилось ощущение, что я ступаю по минному полю. Я почувствовал, что его удивление было притворным.

– Артур Кейс, который порекомендовал мне обратиться к вам, не уверен в том, что именно Менелик украл Ковчег, – осторожно заметил я. – Мне интересны любые версии, которые существуют. Даже самые невероятные.

Вулворд пытливо посмотрел на меня.

– В историю с Менеликом не очень хочется верить? Чтобы осталась надежда на существование Ковчега? – Он приблизил ко мне свое лицо почти вплотную и понизил голос. – Вы не похожи на человека, отправляющегося в погоню за горизонтом. Хотите, чтобы оставался хоть малейший шанс?

– Просто пытаюсь выяснить, каким образом тридцать три века назад люди могли изготовить могущественную машину.

– Машину для решения специальных задач, – подхватил Скотт. – И не лишенную погрешностей. Но сейчас я вас сражу наповал.

Я подтвердил, что аудитория уже у его ног и диктофон включен.

– Ковчег был построен спустя несколько месяцев после того, как Моисей вывел своих людей из египетского плена, – с воодушевлением начал Скотт. – Сам период плена был растянут во времени – четыреста тридцать лет. Вы, разумеется, не были в Национальном музее Каира?

– Нет. Пока еще нет.

– Один из его верхних этажей полностью отведен под выставку вещей, извлеченных из могилы Тутанхамона. Он управлял Египтом с 1352 по 1342 год до н.э. За столетие до Моисея! И среди вещей короля Тута можно обнаружить с дюжину ковчегоподобных сундуков. Некоторые – с приделанными поручнями для переноски, другие – без них. Но и те и другие исключительно похожи на Ковчег Завета.