Читать «Репортаж не для печати» онлайн - страница 213
Дмитрий Харитонов
Я вылез из «мерседеса».
– Значит, сегодня Менгисту проводит ночь в своем дворце, – проронил я, застегивая верхнюю пуговицу пиджака.
– Вам оказана высокая честь, господин Маклин, – сообщил водитель через опущенное пуленепробиваемое стекло. – Только высокопоставленных зарубежных гостей принимают в президентском дворце.
Он отправился на стоянку, а я, миновав чудесный парк, где посреди тропических пальм пряно благоухали крупные яркие цветы, оказался у белоснежной широкой лестницы. Поднявшись по ее ступенькам, я увидел перед собой массивные резные двери, которые вели во дворец. Возле их створок неподвижно стояли двое охранников с автоматами наперевес.
Меня провели в кабинет вождя эфиопской революции, обставленный с большим вкусом. Здесь не было вызывающей роскоши, за исключением дорогой хрустальной люстры и громадного портрета Менгисту Хайле Мариама. Изображение вождя революции висело над резным, обитым пурпуром креслом. Одну из стен кабинета занимал огромный книжный шкаф.
Из боковой двери появился подтянутый мужчина с умными глазами на овальном лице. У него был высокий лоб, еще более увеличиваемый намечающейся лысиной, приплюснутый мясистый нос и широкая улыбка, обнажавшая красивые белые зубы.
– Приятно познакомиться, господин Маклин, – приветливо сказал Менгисту, облаченный в традиционный голубой френч. – Присаживайтесь.
Я последовал его совету.
– Чем обязан вашему вниманию? – спросил он, едва заметно нервничая.
– Видите ли…, – замялся я. – С чего бы начать…
«Красный негус» сочувственно смотрел на меня.
– Вас интересует внутренняя обстановка в Эфиопии? Или же наша внешняя политика?
Я улыбнулся.
– Ни то, ни другое. Меня интересует Ковчег.
Менгисту вздрогнул. Он недоверчиво смерил меня
взглядом и, дабы убедиться, что не ослышался, уточнил:
– Ковчег?
– Совершенно верно. Ковчег Завета, похищенный сыном царя Соломона из Иерусалима. Так говорится в одной из эфиопских легенд.
Он пожал плечами.
– Хотите пива? – спросил Менгисту.
Я оторопел.
– Пиво? Какое пиво?
Менгисту нажал на кнопку вызова и приказал появившемуся слуге принести медовое пиво.
– Это – федзе. Наш национальный напиток.
Я пригубил глоток из запотевшего бокала. Пиво было сладким, по вкусу действительно напоминающим мед.
– Осторожно, – предупредил Менгисту. – Оно очень пьянит. Пейте маленькими глотками. А то утром у вас будет сильно болеть голова с непривычки.
– Спасибо, – искренне сказал я. – Необычный вкус.
– Вы – первый журналист, который спросил меня о Ковчеге. Чаще всего задают вопрос о том, когда я родился. Я уже устал отвечать на него.
– Дело в том, что мне не хочется оказаться в положении маршала Бассомпьера, – вежливо отозвался я. – Был такой французский военный. Однажды он поинтересовался у одного капитана, сколько ему лет. «Лет тридцать восемь или сорок восемь, что-нибудь в этом роде»,
– ответил капитан. «Как, – воскликнул Бассомпьер, – может ли быть, чтоб вы не знали в точности, сколько вам лет?» – «Господин маршал, – ответил капитан, – я считаю свои деньги, свое серебро, свои доходы, свои вещи, потому что могу их потерять или у меня их могут украсть, но кто может у меня похитить мои годы или куда могут они затеряться? Поэтому я и нахожу совершенно излишним их пересчитывать».